1]西施：越国的美女，越王勾践把她献给吴王夫差，来消磨他的意志，最终报仇雪恨。
[12]吴起：战国时楚国著名军事家，但后来被车裂而死。【译文】现在有五把锥子，其中一把最锋利，但锋利的会最先被使用而变钝；有五块石头，有一个是磨刀石，它会最先被磨损。
所以说甘甜的井水最先枯竭，高大的树木最先被砍伐，灵异的乌龟最先被烧灼，神奇的长蛇最先被曝晒。
因此，死是因为他正直；孟贲被供养是因为他勇武；西施被沉于江是因为她美丽；吴起被车裂是因为他有才能。
这些人很少不是死于自己的长处的，所以说：事物达到顶峰就难以持久。
【原文】故虽有贤君，不爱无功之臣，虽有慈父，不爱无益之子。是故不胜其任而处其位，非此位之人也；不胜其爵而处其禄，非此禄之主也。
良弓难张，然可以及高入深；良马难乘，然可以任重致远；良才难令，然可以致君见尊。
是故江河不恶小谷之满已也，故能大。圣人者，事无辞也，物无违也，故能为天下器。
是故江河之水，非一源之水也；千镒之裘[1]非一狐之白也[2]。
夫恶有同方不取而取同已者乎？盖非兼王之道也。是故天地不昭昭，大水不燎燎，大火不燎燎，王德不尧尧者，乃千人之长也。
其直如矢，其平如砥，不足以覆万物。是故溪陕者速涸[3]，逝浅乾速竭，挠埆者其地不育[4]，王者淳泽，不出宫中，则不能流国矣。
【注释】[1]镒：古代黄金的重量单位。[2]非一狐之白：古代有集腋成裘的说法，因为狐狸腋下的毛是纯白的颜色，但却只是很小的一块，做成一件裘衣需要很多这样的皮集合而成。
[3]陕：同
“狭”。[4]挠埆：指土地坚硬贫瘠的意思。【译文】所以，虽即使贤明的君主也不会欣赏没有功劳的大臣，虽然有慈爱的父亲，也不会喜欢没有用的儿子。
因此，不能胜任就不该占据职位。不胜任他的爵位而拿着这种爵位俸禄的人，就不是这种俸禄的主人。
优良的弓难以拉开，但它可以射到最高最深的地方；骏马虽然难以驾驭，但它可以负载重物到达远方；杰出的人难以调遣，但却可以让君主振兴大业。
所以长江黄河不嫌弃小溪的水来灌注，就能汇成巨流。被称作圣人的人，不推辞难事，不违背物理，所以能成为治理天下的大人物。
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