【原文】出生入死[1]，生之徒[2]，十有三[3]；死之徒，十有三；人之生，动之死地[4]，亦十有三。
夫何故？以其生生之厚[5]。盖闻善摄生者[6]，陆行不遇兕[7]虎，入军不被甲兵[8]。
兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地[9]。
【注释】[1]出生入死：出世为生，入地为死。一说离开了生存必然走向死亡。
[2]生之徒：生之徒即长寿之人。徒，应释为类。[3]十有三：十分之三。
[4]人之生，动之死地：人本来可以长生的，却意外地走向死亡之路。
[5]生生之厚：由于求生的欲望太强，营养过剩，因而奉养过厚了。
[6]摄生者：摄生指养生之道，即保养自己。[7]兕：似牛，属于犀牛类的动物。
[8]不被甲兵：战争中不穿铠甲。[9]无死地：没有进入死亡范围。
【译文】综观人类，从出生到死亡的历程，长寿者只不过有十分之三，属于短命而亡的人也有十分之三，人为了谋生而客死他乡的人又有十分之三。
为什么会出现这种现象呢？这是人们都把自己的生命和生活质量看得太重的缘故。
曾经听到有人说过：善于养护自己生命的人，在陆地上行走不躲避犀牛和老虎，在军队里当兵也不穿铠甲。
犀牛遇到他也不顶他，老虎遇到他也不扑他，与人对阵兵器也砍刺不到他。
这是什么缘故呢？这是因为他还没有到应死的时候，也没有到应死的地点。
【解析】趋吉避凶，不过分贪求情欲，乃自然养生之道，可保百年之身。
人们只要能够依照天道行事，他就不会走向死亡的领域，外患也就不能侵入其身——这便是老子的无为思想，无所为便能得到一切。
老子生在乱世，诗歌因时而作。他看到人生危机四伏，生命随时随地受到威胁，因此主张不要靠战争、抢夺来保护自己，不要以奢侈的生活方法来营养自己，而是清静无为、恪守
“道”的原则。不妄为、不伤害别人，别人自然也就不会伤害你。这就可以排除造成人们寿命短促的人为因素，可以使人延年益寿。
老子以无所为的思想道德观念对人们进行教导，帮助人们分析利与弊，是希望人们能够做到少私寡欲、清静质朴、纯真自然。