【原文】反者[1]道之动，弱者[2]道之用。天下万物生于有[3]，有生于无[4]。
【注释】[1]反者：循环往复。[2]弱者：柔弱、渺小。[3]有：这里指道的有形质，与第一章中的
“有名万物之母”的
“有”相同，但不是
“有无相生”的
“有”字。[4]无：与第一章中的
“无名天地之始”的
“无”相同，但不同于
“有无相生”的
“无”。此处的
“无”指超现实世界的形上之道。【译文】道的运动变化，往往是循环往复的；道的作用，是微妙、柔弱的。
天下的万物产生于看得见的有形质，有形质又产生于不可见的无形质。
【解析】在本章里，老子用极其简练的文字，讲述了
“道”的运动变化法则和
“道”产生天下万物的作用。本章说明道的本体是奥妙虚无的，道的运行则是反复循环的。
老子在《道德经》里多次涉及到
“事物的矛盾和对立转化是永恒不变的规律”的哲理，概括了自然和人类社会的现象与本质。
“反者道之动”，一是说矛盾着的对立物各自向着自己的对立面转化，二是说事物运动变化的规律是循环往复。
其实不经过任何努力、不管在任何情况下，都会发生转化。
“弱者道之用”，是说
“道”在发挥作用的时候，用的是柔弱的方法，这不完全是消极的，同样也有积极的一面。
道并不使万物感到有什么强迫的力量，而是自然而然地发生和成长。
“天下万物生于有，有生于无”。老子讲
“有”和
“无”时，并不把
“无”当作第一性的东西，把
“有”当作第二性的东西，而是把
“有”与
“无”当成相互对立的范畴。