【原文】知其雄[1]，守其雌[2]，为天下溪[3]。为天下溪，常德[4]不离，复归于婴儿。
知其白[5]，守其黑[6]，为天下式[7]。为天下式，常德不忒[8]，复归于无极。
知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器[9]，圣人用之，则为官长。
故大制不割[10]。【注释】[1]雄：阳刚，勇力之意。[2]雌：雌伏，阴柔，忍让之意。
[3]溪：水沟，处于卑下地位。[4]常德：人类原有的德性。[5]白：代表光明、色彩。
[6]黑：代表幽暗。[7]式：楷模、范式。[8]忒：违背。[9]器：器物，指万事万物。
[10]割：割裂。【译文】我虽知道什么是雄强，但自甘雌伏，居于众人之下；由于甘居低下、与人无争，因而不离常德，回复到单纯、无知、无欲状态，好像婴儿一般。
我虽知道什么是光彩，但却安于暗昧，甘愿做天下的模式。甘愿做天下的模式，永恒的德行不相差失，才能恢复到不可穷极的真理。
我虽知道什么是荣耀，却安于屈辱卑微，甘愿做天下的川谷。甘愿做天下的川谷，永恒的德性才得以充足，回复到自然本初的素朴纯真状态。
朴材被制造成千百种器物，唯有圣人才能设官治理，不使天下分割。【解析】此篇是老子的人生论和政治论。
修己治人之道，在于知雄守雌，知白守黑，知荣守辱，以退为进。世间事理，往往愈争愈得不到；由于不争，反而无人与之争，唾手可得。
世之好争之士，仲不三思斯语？