大业八年十一月末。涿郡大雪。
涿郡，古之幽州，与并幽西凉，统称苦寒之地。由于战事频发的缘故，涿郡人口并不算多。
虽说历史久远，甚至不逊色中原帝都，可相比较之下，这里只能算是荒凉城镇。
但作为河北与辽东的中枢，涿郡的战略地位不凡。大业八年，隋炀帝杨广一征高句丽失败之后，出离愤怒。不管史书上是如何记载这场堪称动摇了大隋基业的战役，可谁也不能否认，杨广虽然插手了军务，却仅限于辽东一地。而事实上，辽东在最后，最终被杨广攻克。
所谓的惨败，应该是指萨水和平壤两处战场。
在这两个战场上，杨广恰恰没有过多的指手画脚……
这并不是说，杨广的水平比于仲文来护儿要高，不过把一盆子脏水都泼在他身上，未免有失公允。
只是。自古以来成王败寇，这其中的真相究竟如何，又有谁能知晓?
杨广撤兵之后，委任左御卫大将军薛世雄为涿郡留守，总督河北军事。同时，薛世雄还有另一个使命，那就是屯集兵马，关注辽东。待来年开春之后，杨广要对高句丽，再次发动攻击。
薛世雄，自然不敢有半分懈怠。
在涿郡休整兵马的同时，薛世雄又严密的监视高句丽方面的动静。他出身于河东四姓之一的汾阴薛氏，自幼熟读兵书，弓马娴熟。加之身经百战，算得上是大业年间，少有的名将。若论及他的功绩，同样显赫。大业年间，他出任玉门道行军，击溃吐谷浑，有开疆扩土之功勋。
薛世雄性格谨慎，喜欢步步为营。
萨水之战时，他就劝阻过于仲文，不可贪功冒进。然则，于仲文是三军司令，听不进他的劝说。以至于在萨水惨败时，薛世雄同样受到牵连，被困白石山。幸好。他麾下死士勇猛，膝下薛万均、薛万彻有万夫不当之勇，拼死保护他，从白石山突围出来，才算保住性命。
于仲文回到辽东之后，就被杨广缉拿下狱。
同时被缉拿的，还有水军总管来护儿。薛世雄却因祸得福，官升一级，被委任为涿郡留守。
但在薛世雄而言，萨水之败的耻辱，却无法忘怀。
涿郡留守府中，薛世雄有些懒散的坐在门廊上，手边还摆放着一摞刚从辽东发来的战报。
在他面前，跪坐两名青年。
一个相貌儒雅，大约在二十出头的模样;一个长相粗豪，生的虎背熊腰，若同一头沉静的雄狮。
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