有御史大夫亲自下场，辅以两位御史中丞一同搜集罪证并弹劾，再加上张说本身并不干净，这一场仗，张说输得极惨。
姚崇是主动请辞，宋璟虽遭罢相，却又擢升荣养，等到了张说，却是被李隆基下令逮捕入狱，三司会审。
因张说的罪证并非捏造，故而就连张九龄也无法替他求情。而此前因封禅一事，张说已将文武百官都得罪了个遍，如今便如大厦倾颓，毫无挽救之余地。
就在这时，百官发现，圣人的心思似乎有了变化——萧将军受他派遣，入狱中探望张说。
狱中阴暗潮湿，萧江沅还从未来过，而眼下张说的模样，也是她从未见过的。
不过数日，张说便仿佛老了十岁，鬓发斑白，衣带渐宽。
见惯了张说或自负或阿谀，或得意或沾沾自喜，如今看到他鹤发纷乱如麻，向来心如止水的萧江沅也不禁觉得震撼。泰山顶上的意气风发仿佛就在昨日，李隆基那句“愿你我君臣永如今日”的誓言，亦声犹贯耳，萧江沅一时竟有些齿冷，脚步也有些不稳起来。
她忙扶住牢狱的栏杆让自己站稳，正好碰到了门上的锁链，发出了一阵铛铛的响。
张说的视线立即被吸引了过来。见是萧江沅来，他略显浑浊的双目也立时清晰了起来，他颤颤巍巍地站起身，跌跌撞撞地扑过来，他的手从栏杆的缝隙里伸出，紧紧地扯住萧江沅的袍角，留下一个又一个黝黑的指印。
萧江沅蹲下身，将张说的手裹在掌心，努力让自己的笑容看起来少些客套，而多些人情味：“你什么都不必多说，我不会让你有事的。”
当初从龙的功臣已剩下不多，葛福顺和陈玄礼老老实实地领兵，从不插手政事，王毛仲虽荣宠异常又官爵甚多，也是游离于朝政之外。此时此刻，除了看似位高权重实则如履薄冰的她，便只有张说还活跃在朝中。
萧江沅明白帝王之道总少不得鸟尽弓藏，但仍想改变些什么。她家阿郎虽狠心也重情，总该和从前的帝王不那么一样。
听得萧江沅所描述的张说之惨状，李隆基也是唏嘘不已。张说有功于社稷，这是毋庸置疑的，又是四朝的老臣，李隆基也不想对他赶尽杀绝，只是有一点，他很好奇：“阿沅，你应该清楚，作为我身边最亲近的宦官，不该与朝臣过分亲密，甚至在感情上有所偏向。你平日里躲他都来不及，何以近日会连连帮他，还替他求情？这很不像你，至少不像从前的你。”
萧江沅沉默了一会儿，似在回忆，又像
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