“春香醉的花魁不像他店，头一号的头牌，在我店里是花魁头牌不假，但那只是个虚名，哪位姑娘好看，哪位姑娘有大老爷捧着，哪位便是，是为表花魁，做得久的，不过三两月，做的短的，也有一夜风流。”
“里花魁呢？”
“这里花魁可大大不一样。”老妈妈一说起这个，可就有兴致多了：“何以叫里字？正因为这事儿，除春香醉我们晓得，其他人并不知道，只慕名听说春香醉这里花魁如何如何姿色了得，却不知道究竟是哪位姑娘。”
“正是方姑娘？”
“就像小的说的那样，这里花魁便是方姑娘。与表花魁自然不同，里花魁并非靠男人，而是本身就是掌柜的宠信，不受店里其他人控制，别说仨月，往长了说，三年五载都是她。”
“她平日里具体做些什么？”
“那只有掌柜的知晓。”老妈妈道：“不过这回她来找我，是为了钥匙。”
“钥匙？”
“按春香醉的规矩，客人同姑娘同房后，门外要上锁，这锁除客人之外，便只有小的手上有钥匙。今日戌时一刻，来找小的索要钥匙的不是别人，正是这位方姑娘。除此外，她没提过其他事。”
“那你可知道她会去哪？”
“钥匙是玄字三号房的，客人小的也记得，两位俊后生，长相模样都像极了姑娘。”
“她没来还钥匙？”
“还了。”老妈妈从怀里取出一枚古铜色，细长的钥匙，放在桌上：“就是这个，但小的没见到她几时来还给我的，我回后厨时，钥匙就在桌上。”
“青楼内的事你都知道？”连雪问。
老妈妈点点头：“这青楼是小的一手看着栽培起来，当然悉数了解。”
“暗道呢。”
“在……”老妈妈吸了口凉气，话放到嘴边，又生生给咽了下去。“没，没有。”
连雪几步来到这老妈妈跟前，一袭亮白色的长袍在风声中猎猎作响，一点儿脚步声也没有，老妈妈眼珠子凸出，死死盯住连雪脚跟。
“我……我不知道。”
“你先有话要说，又咽回去，方才确信凿凿讲没有密道，如今又含糊说不知道。”连雪伸出手，一只手白白净净，简直如透明一般。
老妈妈一口气喘不上来，脸色白登登直没了人气，好半天喘回气，才肯道：“就在一楼地窖，有一个……一个暗格。”
她还想说些什么，翻了翻白眼，倒在地上，忽然
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