夏尔嘉和达兰台赶回靖州的时候，靖州城门紧闭，只出不进。
段青山苦苦支撑，还是步步失守，死伤惨重，只能引军而退，紧闭城门苦等支援。
瓢泼大雨中，两人极目遥望。
达兰台将仅剩的一件外衣披在云湘身上，将她裹的严严实实。
“此次来的是贺兰雪行。”
夏尔嘉生在北朝，如何不知道贺兰雪行？
云州自古人烟阜盛，云集了天下来往商人，边关多战事，百姓厌恶，却是商人天堂。城中灯火如白昼，街市叫卖不绝，歌楼酒肆更是热闹。
他出生、成长在那里。
贺兰雪行便是云州的守城将军。作为不可多得的将才，深受元恪器重。
凝望着大雨中的孤城，夏尔嘉神情恍惚，“十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。大祭司，谢叔叔不在了，靖州城守不住。”
平靖二州局势复杂，谢宥一是能稳定各方势力的那个人，如今谢宥一死了，这个消息一旦传出去，后果不堪设想。
将军难免阵前死，瓦罐难免井上亡。
达兰台仰天，又远眺茫茫云梦泽，高岸为谷，深谷为陵。陵谷之变，何胜叹焉。他道，“大周分裂，南北打了快四百年，究其原因，不过是王权神权的对立。大周的根基其实并不稳固，所以分裂是必然的。先帝驾崩时候说过一句话，朕是大燕罪人。先帝为了弱化萨珊神教在大燕的影响力，一步步去宗教化，架空萨珊神教大祭司，我就是被他用王权推上去的。七世子，去宗教化是大势所趋，我即便身为大祭司，也不得不承认和顺应。”
“不能再打了。于北于南，都是两败俱伤。”
“你是上天选中的人，我必须要赌一赌。先帝自称是大燕罪人，我又何尝不是？百年后，史书后人自有评说。但是现在站在这里，我没有退路。”
按照周易八卦的说法，白者乃主西方，为兵象，而夏尔嘉的生辰八字，恰主兵象。
夏尔嘉怔忡半晌，“大祭司，你说我是上天选定的，为什么是我？凭什么是我？”
达兰台叹息，“有些事情我说不明白，可是事情到了眼前，我就知道是这样。我从前看神谕，先知预示会出现一个少年结束不安的时代，我唱给你听，你便懂了。”
他声音沙哑，在大雨中低声吟唱，伴着雨声和荒野，声音更加荒凉空旷。
【时值第十六载
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