药力逐渐发作，南宫阔的声音愈来愈模糊，他接着再说的话，严晚柔已是一句也听不懂了。
听见床上老人家浅匀的呼吸，确定南宫阔沉睡了，她把手中药碗递给丫头，悄声开门，走了出去。
一直守在门外的南宫颉见严晚柔蹙着眉，忍不住趋近过来，清俊面容上尽是焦急。他低声急问：“爹怎么样？自从二哥被天人惩处，拘禁清冈山巅静修后，爹的状况一日比一日差，每天都要把穆兄和你的名字问上许多遍！”
严晚柔扯住南宫颉的衣袖，把他拉到院子里说话。
“伯伯他今晚定然是不能出去了……南宫师兄，最后让伯伯好好过，一切顺着他，别忤逆便是。”
南宫颉深深叹了口气，试着让自己冷静，那一笑却透出惨然。“是吗？外头请来的大夫，没一个人敢说真话，只说是忧劳过度的臆症，多用滋补药材便会好转！明知道他们说的八成是假，我还是宁愿相信。师妹，你说我是不是很傻？”
“没什么傻不傻，师兄你凡事看得清楚，这样的人往往心里最不好过；如果是像现在的伯伯一样痴傻了，只要哄他一哄，有人陪他说说话，他反而就开心了，这样，不也挺好？”
严晚柔轻笑，阳光洒在她的粗布白衫上，南宫颉一瞬间却错觉她仍是穿着一身醉华阴的月白绸缎。
他的眼神一时放软了，差点便忘情，要像许多年前那样，举起手去碰严晚柔素挽的青丝。幸好才一举起手，南宫颉立即惊觉不可，硬是握起拳来，背到身后。
“柔师妹，穆兄夜子时前还不能露面，你却得带阿笙入席，劳烦你替爹爹看病，花了这么长时间！我让下人带你去梳妆，打扮了起来，好不好？”
严晚柔却想起什么似的，边摇头，边笑得灿然。
“我倒忘了，师兄一向爱看美人，如今见阿柔这一副黄脸婆的模样，肯定是担心汤饼宴上阿柔让众宾客倒了胃口！”
“不，师兄不是这个意思，阿柔！你在师兄眼中……”急急否认，南宫颉显得有些侷促，才向严晚柔走近一步，却发现她浅笑嫣然，也轻飘飘退了一步，开口断了他的话头。
“师兄，今日最好看的定是嫂子，最开心的该是师兄呀。听说嫂子是洪州一带赫赫有名的美人，师兄和嫂子的孩儿必然生得极好看！阿柔已经神往了。”
南宫颉心里五味杂陈，勉强一笑：“那么，就算师妹说得对，师兄办的宴上，师妹怎能这样就入席？岂不是伤了你醉华阴师姊妹们的面子？”
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