奉州。
“天气冷下来了。”
孙营进了值房。
“是啊！”司马韩涛跟在后面，一边搓着手，一边跺着脚，“使君，这天气一冷，那些山贼就会出来抢东西，今年是个什么章程？”
孙营进去坐下，叹道：“穷山恶水，尽出土匪。这奉州就是这等地方。”
“据闻相公病了。”韩涛轻声道。
孙营点头，“相公为北疆操劳多年，哎！”
“该歇息了。”韩涛把他忍住的这句话说了出来。
“老夫倒是希望相公能长命百岁，永镇北疆。”孙营说的很诚恳。
“是啊！”韩涛说道：“可终究岁月不饶人。相公若是致仕，使君去桃县乃是众望所归。”
“难！”孙营苦笑，“老夫是想去桃县，可隔壁那位在呢！”
韩涛说道：“隔壁那位能力无可挑剔，毕竟资历差些意思。”
“资历，他可是周氏的女婿。”
“桃县的职位不少，使君多年经营，定然能一跃而上。”
“上佐就那几个，老夫自问争不过隔壁。不过，总得要试试！你说呢？”
“自然！”
孙营笑道：“瓦谢部被他灭了，基波部也被他灭了，剩下一个驭虎部，还有个镇南部。”
“驭虎部不弱，而且有潭州支持。”
“此次他去长安，老夫本以为他回不来了，多半会留在六部任职。没想到啊！”孙营眯眼，“老夫若是没猜错的话，此次他去长安，应当是长安削弱相公之举。
他能回来，其间必然有些手段。也就是说，他想留在北疆。老韩，你如何看？”
“使君。”韩涛神色严肃，“朝中安排的职位必然不差，否则周氏不会答应。可这等情况下他依旧回归北疆，那么，他的目标，必然就是节度使！”
“志向远大！”孙营说道：“年轻人，让人畏惧啊！不过，老夫还不老，好歹和年轻人争斗一番，也算是佳话。”
“使君。”一个小吏进来，“陈州来了使者。”
“这人说不得！”孙营莞尔，“请了来。”
使者进来，行礼，“老夫韩纪，见过孙使君。”
“杨使君遣你来何事？”孙营问道。
使者说道：“使君可还记得上次说好的矿山之事？”
“铁矿？”
“是。”
“如今天冷，一群马贼盘踞在矿山之
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