该比赛创办于1953年，由曰本经济新闻社、曰本棋院、关西棋院共同主办，今年是第41届。
不论是预选赛还是本赛，都采用单败淘汰制。
由于今年的预选赛会选拔出10人，因此气氛并不像名人战那样剑拔弩张。
“照这个数字看来，今年应该会分成5组，然后取前两名吧。”身边的久利新一解释道。
在名人战中被淘汰之后，他并没有回去，而是留了下来，准备马上到来的王座战和天元战。
此时，两人正在曰本棋院的六楼大厅。
果然，之后不出所料，主持这次比赛的总裁判宣布道：
“……今年的参赛棋手会分为5个小组，每个小组的最后两人晋级到本赛。”
在九月下旬的时候，曰本棋院和关西棋院已经各自进行了两次遴选，淘汰掉了大量棋手。
如今，只剩下72人角逐这10个名额。
随后的一个小时，开始各小组的分配，为了体现公平公正，采取了现场抽签的方式。
“下一个，千原浩志。”
顿时，所有人的目光都聚集到他身上。
无论是喜欢他，还是讨厌他，所有人都必须承认，现在的他，绝对是曰本棋界最顶尖的棋手……之一，谁都无法忽视！
千原浩志走了上去，左手伸进木箱，随手拿了一张出来，看了一眼：
D组。
然后将纸条递给了主持的总裁判。
“千原初段，D组！”
随着这一声，几人欢喜几人忧，喜的人自然是已经确定在别组的棋手，而忧的人则是已经身处D组或是还没有抽签的人。
看到对方走下来，久利新一的嘴角微微抽搐，过了半晌才说道：
“千原，你是我的克星吗？”
台上的白板上，已经被分成了5个区域，而‘久利新一’的名字，已经出现在了第4个区域，也就是D组。
千原浩志也不知道自己该用什么样的表情面对他，上次名人战本赛第一轮碰上就已经够巧的了，没想到这次还被分在了一个组。
“抱歉。”他只能说了这么一句。
久利新一有气无力地摆了摆手，道：
“你道歉做什么？不是还有一个名额吗？”
他的说法是D组所有人的心声，不过侧重有所不同：
真是倒霉，只剩一个名额了……
而现在，久利新一
…。。