每年的三月、四月，是曰本樱花盛开的季节。
不仅是千原浩志等人，曰本棋院也举办了樱花赏，不过邀请的都是棋院内部的高层或职业高段。
四月初，当千原浩志回到酒井道场的时候，发现有两人正在客厅里一脸严肃地商量事情。
听见他进门的动静，酒井崇之停了下来，而另一位体型肥胖的中年男士站起身，说道：
“酒井理事，事已至此，理事长也有他的难处。你也知道，今年各大报社的赞助削减了一部分，棋院的赤字也已经持续数年，要是再没有好转，理事长也只能请辞了。”
酒井崇之也站了起来，叹了口气，但还是说道：
“你言重了，我知道理事长的意思，请你转告理事长，我不会再阻拦这件事了。”
“多谢您的谅解。”
在路过千原浩志的时候，中年男人并未停下脚步，只是颔首示意。
等大门的锁芯发出清脆的扣响时，酒井崇之又坐了下去。
见对方一脸愁容，千原浩志问道：
“刚才的那位是？”
酒井崇之喝了一口水，叹息道：
“是菊田理事长的事务书记。”
虽然对方没说，但千原浩志大概猜出了背后的答案。
果然，酒井崇之继续说道：
“今天的樱花赏上，理事长宣布了削减大手合对局费的消息。”
千原浩志皱起眉头：
这件事果然还是发生了，据他所知，酒井崇之已经为了这件事，操劳了数月。
“难道在场的棋手都同意吗？”
不过，话一出口，他就意识到自己问了一个蠢问题：
收到樱花赏邀请的都是职业八段、九段，各自都有维持生计的手段，怎么会看得上那一点大手合的对局费？
不出意料，酒井崇之回答道：
“倒是有几位提出异议，不过并没有坚持。”
至于他自己，不论是这几个月来，还是昨天的理事会上，都明确提出过反对，但最终，这项决议还是以优势通过。
因此，在今天的樱花赏上，他的情绪并不高，早早地就告退离席，这才令菊田理事长派人过来慰问。
千原浩志都脸色同样不好看：
“对于棋院里的一些棋手，这应该算得上噩耗吧，毕竟这些年的经济本来就很糟糕，大手合的对局费又削减了，堪称雪上加霜。”
…。。