她家女儿生病，翻遍家底，也就凑了一两多，不得已才让人给自家儿子带了口信，没过几日，新来的庄头说什么自家儿子给少爷做书童，将来必定能在府里当个管事，前途远大，听闻自家女儿需要银子看病，不过几两银子的事情，远水解不了近渴，女儿看病要紧，主动借给自己五两银子，但是要写欠条。
张娘子没做多想，便接受了庄头的好意，收下银子，并在庄头写的欠条上按下了自己的手印。
等到女儿病好，儿子也从扬州托人带了银子回来，不多不少，正好五两，张家娘子本着欠债还钱，天经地义的想法，去给庄头还钱。
可是，等张娘子还钱的时候，那庄头变了脸，拿出欠条，说什么自己当时借的不是五两，而是十五两，加上利息，一年后需要还三十两。
即便是闹到了官府，但欠条上明明白白写的是十五两，虽然县令也算通情达理，觉得这没过多久，判了本利总计二十两。
这张娘子无法，只能恨自己不识字，上了庄头的当，本来准备在给儿子带信，看自家给少爷做书童的儿子能有什么办法。
又有一个从扬州来盛家下人来庄子上招人，说什么主君家的宠妾要给儿子找个老妈妈照顾起居，还若有若无的把司墨派到了不得宠的少爷身边这种消息在庄子上传言开来，经过别人的劝说，张娘子为了不给儿子添乱，在加上来人说不嫌弃自家女儿年幼，正好小娘还有个女儿，过几年也要添丫鬟。
到扬州主家身边做下人，这是庄子上想都不敢想的好事，比在庄子上苦哈哈种地强多了，张娘子这次到长了个心眼，找了个相熟识字的，确实是卖身到盛家，也写明了卖身的主人就是盛家的林小娘，这才放下心来，去官府签了卖身契，不多不少，母女两人二十两，正好还了庄头的帐，儿子寄回来的钱，还能留作傍身。
等到签完卖身契，等了好久，也不见扬州那边召唤，张娘子也不做她想，以为主家有事，慢慢等着，这一等，却等来了噩耗。
有个在扬州犯了错的下人，被发配到小王庄，说是张娘子的儿子，因背主之事，被主君打死，又说在下人中传言，司墨是被林小娘拿自己母女要挟，替林小娘做了替罪羊。
听此噩耗，张娘子如被晴天霹雳一般，就要去扬州主家喊冤，不料被庄头发现，连夜将女儿从她身旁夺走，还威胁张娘子，如果不听话，就把女儿卖到暗门子去，横竖是签了死契的，转手卖了，自然由主家说了算。
有女儿在人家手上，张娘子投鼠忌器，又被
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