自从袁绍定下夺取冀州的决策后，就加快的行动的步伐。
北连公孙瓒，以公孙瓒为威胁，在荀谌的诱导之下，韩馥主动的让出了冀州，使得袁绍不费吹灰之力的拿下冀州牧。
拿下冀州牧后，袁绍并没有停止自己扩张的步伐。
平原作为袁绍东进青州的跳板，自然也成为了袁绍的首要攻取对象。
而且，自刘备担任平原县令以后，通过剿灭反贼、安抚民众、兴建农业等一系列操作，使得平原成为了远近闻名的富裕之地。
得到平原，不仅可以打压刘备，还可以得到平原的百姓和粮食，袁绍自然是会想尽一切办法得到平原。
孙坚自长沙北上讨董之时，就被孙坚表奏为破虏将军，兼领豫州刺史，治所在阳城。
在讨董联军中，大放异彩的除了刘备，就是孙坚。而且孙坚名义上还隶属于袁术，袁术自从因立刘虞为帝一事与袁绍不欢而散后，两人关系就越来越差。
打压孙坚，也能顺带打压袁术，袁绍同时也在行动。
为了得到平原，打压刘备，袁绍表奏依附于自己的臧洪为青州刺史，率军偷袭平原。
随后，袁绍又派周昂为豫州刺史，率兵袭取曾作为孙坚豫州刺史治所的阳城。
平原城自刘备讨董带走四千兵士后，还剩三千兵士。这一年多来，在简雍、赵云等人的治理下，又招募了一些新兵。常林率领整个常氏家族迁移至平原后，常氏又有少部分族人在常时的带领下，成为兵士。如今平原城共有兵士四千余人。
但是，如今身处平原城内的简雍、常林、赵云、田豫等人，身上的压力却十分沉重。
青州刺史焦和，稀里糊涂的被青州境内的反贼给杀死之后，青州境内的反贼势力越来越大。在徐州、兖州境内的待不下去的反贼，也是纷纷涌入青州境内，致使青州境内的反贼势力更加庞大，已经快要达到百万余众。
青州境内的济南国、乐安国等地，如今在百万反贼的肆虐下，已经惨不忍睹，而且这些地方已经没有足够的粮食以供这些反贼掠夺。
与济南国紧邻的平原，自然成为了这些反贼的下一个掠夺目标。
“这些时日以来，东面的反贼，窥探平原这里的次数越来越多，而且二三月份正是青黄不接的时候，如此来看，到时候，这些反贼定会前来平原掠夺。百万反贼，具有一战之力的青壮至少也有十几万，仅凭我们这个平原城，很难抵挡这些反贼啊！”常林对议事厅内的简雍等
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