此外，由于东方队去年打出了名气，这个赛季各队明显是将他们当作强队来拼，比赛难度自然也就变得更大。在曾城复出之前，上海东方队在亚冠小组赛中早早就提前出局，前三场中超联赛中也是未尝一胜，只取得了一场平局，进两球却丢了八球。这样糟糕的表现令沪上媒体一度惊呼东方队搞不好这个赛季会有降级的危险，“世界冠军”只隔了一个赛季就在国内联赛降级的话，这个笑话也太冷了，还有媒体开玩笑道，“难道中国足球一下子竟然水平这么高了？”
而媒体为此也展开了激烈的争论，最主要的一个话题是“如果俱乐部为了中国足球的利益作出重大牺牲，足协该不该在政策上给予补偿？”，但讨论来讨论去，中国足协还是死都不肯放开外援人数限制。另一个主要话题则是“如果当初徐指导同意将东方队并入沪花队，又怎么会沦落到这样的境地？”，但持此论点的人就没想过，并入了沪花队之后，那还有东方队吗？
糟糕透顶的成绩迫使徐根保很快做出了调整，他将之前打边后卫的安迪尔森调整到更加重要和缺人的中卫位置，与卡巴雷罗组成了后防“二黑组合”，再加上曾城终于伤愈复出，东方队的后防线顿时比赛季初稳固了不少。
而更重要的是，徐根保终于充分意识到东方队这个赛季实力到底下滑到何种程度，被迫放弃了之前一直坚持的压迫式进攻打法，改成去年偶尔才用防守反击战术，总算令球队的成绩有了明显的起色。
但这个起色，也只是相比赛季初期而言，如果与去年的成绩相比，依然是天差地远。事实上，在东方队的球员们观看老大哥们在德国比赛的英姿时，他们在联赛中也才刚刚冲出降级区而已。实力不足只能靠拼劲来弥补，这也正是徐指导让队里的球员们观看这场比赛的目的，从反应来看，效果还算不错......
话说比赛结束后刚一回到下榻的宾馆，高军就打电话向徐指导报了喜，顺便还问了问队里的情况。虽然球队成绩不佳，但徐指导在电话中还是比较乐观的，因为东方队的球员进步相当明显，特别是小邓，今年已经成为了球队不可或缺的组织核心，而“小山东”江志鹏也在获得了左边锋的主力位置后迅速成为了球队的一把尖刀，此外吕文军等其他88、89年龄段的球员也都在亚冠和联赛中得到了不小的锻炼。比起眼前的成绩，徐根保很显然更加看重小牛们的迅速成长，因为他们才是球队和中国足球的未来。
在队里现在剩下的这些球员当中，徐指导最看好的还是因为年龄太小
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