再说东方队在得到阿森纳俱乐部的支援后，青训水平已经有了质的飞跃，只要自己努力，留队也可以一样可以继续进步......
本来高军等国少队员还有些担心2003年中乙联赛的第一阶段，但东方队的表现出乎意料地好，虽然因为前场球员年龄太小，影响了球队的攻击力，因而进球数并不多，但是有范将军与江鸿这两位甲A名将坐镇的后防面对中乙水平的进攻，却显得游刃有余，加之范将军凶名在外，基本上很少有哪个中乙的球员敢对东方队的小球员进行恶意侵犯，这无疑令身体上严重吃亏的东方队好踢了很多，因此当高军他们归队的时候，球队已经以华东区第一的成绩昂首挺进了下一阶段......
必须承认，世少赛虽然是少年组的比赛，但水平比起中乙联赛还是高了许多，而夺取“世界冠军”更令这些年轻人的信心大增。因此参加世少赛的主力们归队之后，很快就发现他们应付起中乙的比赛来异常轻松，即使身体上还有差距，也可以通过流畅的传切配合轻松撕开对方的防线。结果主力归队后东方队最终以令人惊叹的全胜战绩轻松地杀进了即将改名为中甲联赛的甲B，达到3.7个的场均进球数充分说明了球队强大的攻击力，反倒是高军因为在比赛中更多地尝试高难度射门，因而个人的场均进球率和射门得分率较前都有了明显下滑，但即便如此，他依然包揽了全队一半的的进球和两三成的直接助攻，稳固了自己在球队中的进攻核心地位。
不过东方队在高奏凯歌的同时，队内也暗藏隐忧，范将军虽然实际年龄比郝大炮还小一岁、先天的身体素质也更好，但是范将军的生活方式远不如郝大炮自律、训练也没他刻苦，因此在郝大炮老而弥坚的时候，范将军却已经越来越难以应付高强度的训练和比赛了。在国少队的球员归队后，他宣布自己将于这个赛季结束后正式挂靴退役，此后专心当好主教练......
而球队的另一位老将江鸿，也因为曾城的飞速成长而决定离队，回到目前已经掉入甲B的陕西国力救火，至于守门员教练的问题，反正现在东方俱乐部有了欧洲的关系，找个更好的应该不难。
但这个时候，没有任何一个人预料到，江鸿重返母队竟会掀起轩然大波。历史上王铂入主陕西国力俱乐部后采取的是“温水煮青蛙”的方式，逐步增大对俱乐部的控制力，而江鸿又被他用毒品控制住了，因此没能及时出来举证；但在这个时空，江鸿回到陕西国力的时候，球队已经被王铂彻底弄得乌烟瘴气，加之江鸿在内部纯洁得多的东方队呆了一
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