小天子带着两万五千铁骑继续南下，魏续、雷重则带着大军急速东进，直杀四百里外的下邳城。
九月初三，徐州东海国，郯城。
管亥的青州军屯兵城外，连续猛攻。曹仁率军抵抗，但仅仅打了两天，形势就不对了，北疆铁骑竟然杀到了祖水河一线，攻占了傅阳和武原，对郯城形成了合围之势。
曹仁的儿子曹演劝说父亲即刻弃城，乘着北疆铁骑还没有杀到郯城之际，急速撤到下邳城坚守。郯城距离下邳城大约两百里，北疆铁骑要想阻截曹仁的军队，就要渡过沂水河。但目前北疆铁骑还没有渡河阻击的迹象，正好给了曹仁撤退的机会。
曹仁苦笑，指着地图对儿子说，“北疆铁骑出现在祖水河一线，说明彭城已经被包围了。彭城距离下邳城只有一百六十多里，武原距离下邳城只有一百二十多里，如果我们沿着沂水河南下撤退，马上就会被他们发现，大军随即会遭到北疆军的围追堵截，死定了。”
“但坚守郯城也是死路一条啊。”曹演说道，“虽然我们可以阻挡管亥的军队南下，但我们能阻挡几天？北疆铁骑呼啸而下，直杀淮河，可以把我们北上支援的大军死死挡住。我们困守几座孤城，能扭转徐州危局吗？我看我们还是先撤到下邳城，如果下邳城也被围了，我们就沿着泗水河南下到淮阴，退守广陵郡，等待反攻的机会。”
曹仁考虑良久，还是没有同意。北疆军此次突然南下打徐州，到底目的是什么，规模多大，决心多大，目前尚不清楚，贸然撤出郯城，放弃徐州东翼防线，未免太过轻率。如果彭城、下邳因此而陷入绝境，自己的罪责就太大了。
“即刻派人到彭城打探。”曹仁说道，“如果彭城被围，我们就不能撤。我们不撤可以把数万北疆军拖在郯城，这有助于彭城和下邳城的坚守。只要我们把战局拖到冬天，形势必定会发生变化，徐州依旧还有扭转乾坤的机会。”
九月初三，太尉张燕和骠骑大将军赵云先后到达彭城。
“你们什么都不要考虑，立即南下，全速南下……”张燕手里的马鞭不停地敲击在地图上，“胡子，你带着铁骑沿着泗水河飞速南下，直插泗口，夺取淮阴、淮浦，切断广陵郡北上支援之路。”
“子龙，你立即率军南下渡过睢水河，从谷阳（今安徽固镇）方向直杀淮河，陈兵于钟离、涡口、当涂一线，切断九江郡北上援军之路。”
“陛下和姜舞的铁骑将在近日直杀安风津（今颍上南部）、阳泉和下蔡（今凤台）一线，阻击寿春
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