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周瑜、张昭、张纮三人面面相觑，忧心忡忡。四月中，孙策伤重而亡的消息传到了江北。
曹操大喜，立即着手准备攻击江东。他首先派人把女儿送到兖州完婚。
河北南迁人口引发了青、兖两州的混乱，现在李弘急于稳定青、兖两州，已经自顾不暇。
曹操认为这次联姻议和达到了目的，完全可以把北疆军拖住了。接着他匆匆赶到沛国，和袁谭见了一面。
袁绍把袁谭突然安排到沛国的真正目的，曹操并不很清楚，他想亲自探查一下，以确定袁谭对自己有多大的威胁。
另外，他也想看看袁谭有多少实力。双方相谈甚欢，并约定了曹整迎亲的日期。
同时间，曹操书告袁绍、刘备，商谈反攻李弘一事，以探测两人的口气。
如果两人近期内有意发动反攻，或者有意加强反攻的准备，那么北疆军必有所察觉，李弘的注意力会被吸引到河南和颖川战场。
这样一来，徐州北面的紧张局势会有所缓解，而曹操也能把更多的兵力投入到攻击江东的战斗中。
袁绍和刘备先后回书，虽然没有明确表示要展开反攻，但都有出兵进行试探性攻击的打算，意图以攻代守，赢取更多的恢复时间。
曹操急于攻击江东的想法遭到了很多人的反对。荀彧、程昱、毛玠、夏侯惇、夏侯渊等人都认为太仓促，建议曹操还是先稳定徐州，巩固九江，伺机击杀袁耀夺取庐江，全取江北两郡，然后组建和训练水师，屯积粮草辎重。
等诸事齐备后，再和刘表联手，两路夹攻江东。江东时时刻刻惦记着荆州，三番两次出兵攻打。
去年不但黄祖被杀，连江夏郡都差点丢了。刘表为了解决这个威胁，肯定会答应出兵，以牵制江东水师。
目前江北没有水师，刘勋、刘偕等人虽然正在积极筹备组建，但形成力量需要时间，而目前攻打江东最大的威胁就是江北大军无力对抗江东水师。
但曹操和郭嘉、曹洪等人却认为目前正是攻打江东的最佳时机。江东局势一直不稳，孙策和周瑜不和，各郡县的叛乱此起彼伏。
过去孙策以强悍武力予以镇压，勉强维持，但现在孙策死了，所有矛盾交织在一起，稍有刺激就会全面爆发，江东势必瞬间崩溃。
江北大军所要做的，就是给江东以巨大威胁，逼着江东危机迅速爆发，继而乘势而下，拿下江东四郡。
如今周瑜屯兵于皖城、居巢、采石矶一线，
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