守同盟。四郡已有数百年未经战火，自黄巾之乱后不断接纳中原流民，垦殖至今，人口已达三百余万，在孙权的眼中，这片富饶的土地自然成了“王霸之资”。
孙氏暗地里集结兵马，从六月起越过荆交二州交界的重重群山，由南海郡趋荆南，三万大军分三路深入：一路由增城出含洭，一路由龙川出浈阳，一路由中宿出桂阳（汉县名，并非郡治），大有围攻重镇曲江（今湖南韶关市）的态势。到了七月初，孙家主力突然越过曲江北上，直逼桂阳郡治（今湖南郴州市）。桂阳太守赵范本将重兵屯于曲江，如今见孙家大兵到达城下，惊的不知所措。他慌忙向另外三郡求援，却无人回应，无奈之下被迫率军民同爬城而入山越兵巷战，全族被屠，孙家遂占领桂阳郡全境。半个月后，刘朔得到了这个消息，很为震动。“孙家在南面这样肆意妄为，如入无人之境，看来还没忘了图谋大汉江山哪！”他把荆州刺史徐庶的奏表扔到地上，怒骂道，“这荆南四郡号称披甲十数万，一点用处也没有，连守望襄助尚不能为，真是一群废物！朕早应自取之！”他把一肚子怨气都撒到不安分的孙权身上，提笔下了一道严厉的谕旨：斥责孙权不思守境安民，擅起刀兵，大有不臣之心，责令他立刻退出桂阳郡。刘朔心中明白，这道谕旨对远在天边的孙家起不到什么作用，朝廷的威势，终究只能靠发兵征讨来体现。“夜长梦多，绝不能坐视孙逆吞并荆南！”
于是自八月上旬起，刘朔就下了在近期彻底平定南方的决心。
长安城，未央宫北阙。
丞相李玮的车驾，在北阙甲地附近被前面街口的大量人流挡住。
李玮此时正与刘冥在车中闲谈，见车停了，便撩开车帘问道：“出了什么事？”
一名家人从街口跑回答道：“老爷，前面有上百诸生聚集，似乎是集会反对朝廷进行南征，引起大群百姓围观。他们言辞无礼，多有……涉及到老爷和大将军等。”
“知道了。”李玮淡然道，“不必管他们，绕过去吧。”
“绕什么绕！”刘冥生长塞外、长年领兵，虽身居高位多年，仍然是火暴的脾气，“这些诸生着实可恶，天子脚下，难道没了王法了么？仲渊，这些臭小子吃硬不吃软，我叫队羽林军去把他们驱散吧？”
“不必，只不过是一群年轻士子而已。咱们这些年大风大浪闯过无数，还怕这些诸生的口诛笔伐？”李玮笑道，“潜思，曾几何时，我等亦是如此年轻、冲动，我至今尚记得你跪在太学门口、长跪不起的倔强模样。”
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