四月，在数次与缅方沟通无果后，定国决定再次渡江进攻阿瓦。然而此时，缅军已提前坚壁清野，撤掉了沿江的所有船只。
定国苦于无船渡江，只得派人前往四处询问，可附近的百姓由于担心遭到明军的报复，早已逃得是无影无踪，只剩下一名行动不便的老者被孤零零地抛弃在村落中。
在得到禀报后，定国当即决定亲自登门拜访，向老者虚心请教渡江之法。
老者见定国相貌堂堂，气宇轩昂，并非传言中那般凶神恶煞的模样，心中的畏惧之情顿时少了五六分，又听定国说话和颜悦色，态度诚恳，老者终于放下戒心，对定国言道：“此江上游有一条大居江，该处地饶材木，住有数百户居民，皆靠烧矿冶铁为生，只要能够得到他们的帮助，很快就可以造出渡江所用的船只。”
听完翻译的复述，定国大喜过望，立刻采纳了这个建议。念及老者行动不便，生活难以为继，定国又命部下为其送来了许多柴米油盐等生活物资。老者没有想到定国竟如此大方，自是千恩万谢，感激涕零。
四月十二日，定国依照老者的建议，命靳统武与彭应伯二人各率五百将士前往马得狼江和井角江边造船。而定国则亲率主力驻扎于碎赛雍，并在南噶喇江上铺设浮桥，以部将王三才、徐继泰、丁仲柳率兵三百驻守桥头，不时派遣游骑过江，进至阿瓦城外围的木城附近，袭扰驻防木城的缅军。
五月十八日，定国又遣长宁伯雷朝圣、副将黄朝用、高三天领兵五百前往马得狼江接替靳统武继续造船，令靳统武返回中军大营，另有任用。
此时暂且按下不提，单说莽白奉缅王莽达喇之令从南方征调的五万勤王军，此时已抵达阿瓦城郊。在侦得明军正在上游造船的消息后，莽白当机立断，决定迅速发兵前往偷袭船厂，捣毁船只。
缅军先锋吞钦畏惧于明军的强悍战力，在听完莽白的计划后不禁忧心忡忡，连忙劝说其莫要轻举妄动，应当坚守待援，以逸待劳。
可莽白却是冷笑一声道：“明军久攻不克，已然军心懈怠，人心思归。此时，若我军趁势出击，定能够出其不意，将那些新造好的船只尽数焚毁！”
吞钦欲言又止，奈何军令难违，也只能是抱拳领命而去。待回到营中，吞钦立刻命人准备好二十余艘火船，并以铁索相连，船上多备硫磺、芦苇、干柴等一应引火之物，前方则以三只牛皮蒙好的小船开路，并挑选军中水性最好的三十名士卒负责在前方划船引导。
为避免引火之物被江
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