终于还是决定将筹措粮饷之事转交给汪兆龄办理，此后增加的粮饷，依旧按照惯例随赋加征，或交由各州县官员召集缙绅议筹，定国之法就此束之高阁。
再说张献忠，面对四川乱局自是求治心切，特在春季开恩科取士。一时间，各州县应召来到成都者多达一万两千人，会试于青羊宫。
不过谁都没想到，这次会试居然惹出了惊天祸事，出于对大西政权的不满，竟有数千应考士子联名上书张献忠，批评定国先前的摊派粮饷之法，还有不少人在试卷中嘲讽张献忠为井底之蛙，并趁机挑拨张献忠和李自成的关系，更有甚者图谋不轨，欲为明朝复仇，在效法博浪一击失败后，杀死数百监兵，趁夜逃跑。
张献忠闻讯勃然大怒，令中军府都督兼五城兵马司都督王尚礼即刻将青羊宫中士子尽数就地扣押，复令各州县缉拿逃犯，归案法办。
定国看出张献忠起了杀心，连忙苦苦劝谏道：“父皇！闹事之人毕竟只是少数，况且联名上书者，难免有为人胁从或窃名者，未必皆出自本心，若尽数杀之，大为不妥！”
“那些腐儒说的可都是你的坏话，你就不生气？”张献忠奇怪地问道。
“儿臣所为尽出自公心！还请父皇赦免了这些腐儒吧！”定国向着张献忠叩首求情道。
张献忠长叹一口气道：“这么多年了，你的妇人之仁始终未曾改变！也罢，老子就看在你的面子上，放他们一条生路，只杀为首之人！”
说罢，张献忠径直起身，对着一旁的王尚礼吩咐道：“老伙计，你且去把青羊宫闹事的首恶之人尽皆押往百花潭处决。”
王尚礼领命，立刻带着甲士赶赴青羊宫，命守卫打开宫门前的铜锁，旋即步入宫中，于在押士子面前展开圣旨，高声诵读道：“奉天承运皇帝，诏曰：此次乡试，竟有驴球子诋毁新朝，谤议老子！实属罪大恶极。着王尚礼将首恶之人押赴百花潭斩首！其余兔崽子听着，这回饶你们一命，由各州县教官押回严加教管，若再敢骂老子，连坐十族，教官同罪！钦此！”
读罢圣旨，王尚礼又宣布道：“诸生且听着，点到名者留下，无名者出！”
于是开始按单点名，点到名者交付甲士看押，见一百五十九名首犯一个不差，王尚礼这才下令鸣炮开门，释放其他生员。
那一百五十九人则被以十人为一队，分批押出青羊宫，过了南河浮桥，来到百花潭。
走在最前面的十名诸生被五花大绑着推到百花潭边，远远望见张献忠高坐于水
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