大顺固守西安，大西占据西南，满清坐镇北京，南明偏安江南。
天下四分五裂，群雄逐鹿中原，汪兆龄就任东阁大学士后，遂向张献忠条陈治安策云：“固蜀之策在先取汉中，治蜀民之策在革除旧任官吏，用人之策在兴学校、选人才、黜冒滥、严幸进。”
张献忠对汪兆龄言听计从，当即令定国为前军都督，率五万大军，攻略川北安岳、遂宁、射洪一带未附山砦；张文秀出镇广元，截御三秦；张可旺进军川西北；张能奇出兵雅州。
同时追收全川文武印信，改铸七叠印文，派使者招抚各地土司，铸金印以易其官，只有石砫土司秦良玉及黎州土司马金二人拒不受领张献忠的印信。
至此，除遵义、石砫、黎州三地，四川境内已尽归大西所有。
此时，汉中由大顺总兵韩文率部四千人防守，定国在平定安岳、遂宁、射洪诸地后，迅速进驻保宁与张文秀合兵，并致一书，命人送往汉中。
书云：“方今明运式微，江山分裂，所在群雄角逐，各思正号。但今争天下者，惟我主与尔主及大清耳。近闻尔主被清兵所伤，百万劲旅，一时瓦解，始信勇可恃，势不可久，惟在天与，自然人归。今我主自河南永宁与尔主分兵南北，江南八省，尽入版图，兵不血刃，正位西蜀，果然君圣臣贤，将勇兵强，从古未有之盛也。今欲以建瓴之势，收破竹之功，特先发先锋张可望，前军张定国，统貔貅五十余万，首取西安，接应麾下。况麾下及将兵人等，皆同功一体，何分吴越。且良禽择木，自古所重。愿麾下深思熟虑，早决从违，兵到之日，各率所部聚会军门，共图大举，慎勿徘徊歧路、坐昧先机可也。”
书信送出后已是深夜，定国只觉身心俱疲，旋即起身吹灭烛火，转身步入后帐之中。
见是定国进来，香莲连忙起身相迎，帮着他卸去身上厚重的甲胄，扶至榻前坐定，然后转身从火炉旁提起水壶，倒上一碗热水，小心翼翼地端至定国面前，笑盈盈地说道：“天寒地冻的，赶紧喝口热水暖暖身子吧。”
定国心思重重，顾不上抬头看香莲，径直接过碗，一口气将热水喝进肚中。
香莲将空碗放到一边，见定国面色凝重，于是在他旁边坐了下来，关切地询问道：“宁宇哥，你今天这是怎么了？没事吧？”
定国回过神来，望了眼身旁的香莲，忍不住发出了一声叹息：“夫人，你有所不知，这些时日我一直在思考一件事，像那洪承畴、卢象升，哪一个不是咱们义军的死对头，咱们在他
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