来，说孙传庭率大军来犯，已出潼关。
秦兵彪悍，又是由孙传庭亲自统领，李自成不敢有丝毫怠慢，顿时打消了与张献忠开战的念头，想要全力对付孙传庭，但李自成又担心自己率主力北上后，张献忠会趁机袭取襄京，使自己腹背受敌，因此犹豫不决。
顾君恩看出了李自成心中的忧虑，于是向他献上了祸水东引之计，李自成听后连声叫绝，立刻依计行事，命李过率水军进驻潜江，摆出大举进攻汉阳之势，又命制将军刘希尧进驻德安，威胁黄州。
待一切安排妥当，这才传令曹营旧将杨山，让他带兵一千去打麻城。杨山原是罗汝才的中军大将，罗汝才死后，这才被迫归降了李自成，身在闯营中一直苦于没有脱身之计，如今听得让他单独领军去攻麻城，自是大喜过望，一到麻城便转道安庆，投奔左良玉去了。
见到左良玉，杨山马上将李自成和张献忠二人反目相向的军情报知给了左良玉，请左良玉发兵为罗汝才报仇。
可左良玉心中却有着自己的打算，他已然看出大明江山气数将尽，想要据有武昌，凭江固守，以观天下之变。
此时张献忠与李自成在汉阳、德安两府间相持不下，正中左良玉下怀，因此他非但没有去攻李自成，反倒起水陆大军二十万，以总兵方国安为先锋，气势汹汹地率兵来夺武昌。
方国安率五万兵马杀向黄梅、广济、蕲州，城中那些恐惧张献忠又无力反抗的富户士绅虽对左军的军纪深恶痛绝，但奈何左军要的只是财，大西军要的却是命，两害相权取其轻，见左良玉大军杀到，这些人立马选择倒向了官军。
方国安正想要靠这些人为自己打头阵，当即颁布军令，若有拿到叛奴，不问降否一律凌迟处死，众富户士绅闻讯更是欢欣鼓舞，人人翘首以盼官军的到来。
坐镇蕲、黄二州的总督张以泽虽然勇猛，但毕竟僮奴出身，对行军打仗之事一窍不通，又苦于兵力捉襟见肘，面对来势汹汹的左良玉大军，他心里顿时就畏惧了三分，当下不敢应战，弃城退过长江，在黄石港驻扎下来。
不料方国安却是紧咬不放，亲率大军渡江，两军大战于黄石港，张以泽抵挡不住，全军覆没。
与此同时，大冶县生员程天一也趁机召集两万乡民响应左良玉，连夜偷袭黄州，杀死张献忠所委知府黄元凯。
其余各州县缙绅见状也纷纷高举反旗，杀戮张献忠派来的官吏，配合官军进攻。一时间，原本的大好形势竟是急转直下。