张献忠与罗汝才合兵一处，气势汹汹地朝着房县而来。
大战在即，知县郝景春见城中兵少饷缺，料定事不可为，一面命主簿朱邦闻负责从仓库中调拨灯笼、油料、石灰、长枪、弓箭等守城工具，又让游击杨道选召集城中强壮男子和精壮妇女上城，另安排老人和小孩负责救治伤员、收集物资等后勤工作。
一切布置妥当，郝景春再次写下告急血书，遣人缒城而出，去往襄阳向熊文灿求救。
二十五日，义军围城。
按照举事前定下的作战方略，张献忠与罗汝才兵分两路。其中西营以白旗为号，从东绕而向南，攻南城；曹营以红旗为号，从北绕而向西，攻西城。
为了减少损失，在攻城前夕，张献忠请军师潘独鳌写下一封劝降信，遣信使送入城中。谁知郝景春竟是看也不看，直接将劝降信撕毁，义正言辞地说道：“吾身为一方父母，头可断，城不可让也！”
语毕，郝景春下令将信使割去双耳轰出城去，然后脱下官袍换上一身甲胄，亲自登上城楼，摆出与义军决一死战的架势。
当被割去双耳，满脸鲜血的信使出现在张献忠面前时，这位号称“黄虎”义军统帅彻底震怒了。
“诸将听令，尔等守住本阵，前锋营随我攻城！”张献忠怒吼着拔出佩刀，纵马跃出战阵。
见张献忠竟要亲自冲锋，张可旺当场就急了眼：“父帅！箭矢无眼！还是让孩儿打头阵吧！”
徐以显、潘独鳌等人也纷纷劝谏，然而张献忠并不为所动，执意言道：“再有劝阻者斩！”
眼见张献忠亲自领兵出战，诸将皆心急如焚，但碍于军令却是无能为力，还是徐以显率先反应过来，当即下令阵中擂起战鼓，全军一齐为张献忠呐喊助威。
伴随着震耳欲聋的喊杀声，西营义军头顶门板，如潮水般逼近城池，郝景春手执佩剑，在城头上来回不停地奔波，指挥守军向城下放箭。
大多数西营义军都没有盔甲，只穿着一件单衣，在箭矢面前防御力几乎为零，随着攻城义军越来越靠近城墙，官军弓弩手尽管缺乏训练，但在如此近距离，命中率依旧十分可观，虽有门板保护，还是不断有人倒在了进攻路上。
然而西营义军毕竟人多势众，随着先头部队冲到城墙根下，城上军民惊恐的发现，这些义军并没有架梯子登城，而是躲在门板下，开始进行挖掘作业。
“贼兵在掘城！快扔石头！”郝景春扯着嘶哑的嗓音大吼着，不时还亲自搬起散
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