子送出去的礼，这不连本带利全都回来了么！”
众人听后，也跟着一齐大笑起来。
笑过了熊文灿，那些该做的表面功夫还是要做的，张献忠于是亲往沔阳港拜谢熊文灿，在他面前说了一堆恭维的话。被张献忠的马屁一拍，熊文灿不禁有些飘飘然，瞬间就把先前对张献忠的种种不满，尽皆抛诸于脑后。
搞定了熊文灿，张献忠又派张可旺带着各种奇珍异宝北上京师，拜见首辅薛国观，并依照徐以显写好的名单，挨个给京师各部衙门官员送礼。
收了张献忠的重贿，众官员纷纷卖力地在崇祯帝面前说起张献忠的好话。正所谓三人成虎，在众官员齐心协力的忽悠下，崇祯帝也觉得张献忠真心不错，至此对其不再防备。
转瞬已到九月，这日外面的天才刚朦朦亮，香莲就被一阵杂乱的鸟叫声给吵醒，她起身披上衣裳，揉着朦胧的睡眼从屋子里走了出来，顺着声音抬头望去，只见一只灰色的喜鹊正站在篱笆上，蹦蹦跳跳地吱吱叫着。
“香莲姐，你今天咋起得这么早？”睡在隔壁屋的女兵秀姑听到动静，跟着走了出来。
“秀姑，你说这喜鹊是不是飞错了地方，叽叽喳喳叫个不停？”香莲盯着喜鹊疑惑地问道。
秀姑听后噗呲一笑道：“我说香莲姐，喜鹊叫可是好事啊！你怎么还盼着它飞走？”
香莲没有搭话，只是仰头望着天空，长叹了口气，自打那天定国走后，一连几个月竟是杳无音信，回想起当时的甜言蜜语，心中难免有些惆怅。
“那日的话，想必他是忘了吧。”香莲自言自语地轻声呢喃道。
“香莲姐！”女兵九贞突然满脸兴奋地推门跑了进来，气喘吁吁地冲着她喊道，“香莲姐！喜事！大喜事！”
“咦，我说这也太灵验了吧！这喜鹊才刚来，就真有喜事上门了？九贞，快说来听听！”秀姑在一旁好奇地问道。
“去去去，没你啥事，哪凉快哪呆着去！”九贞调皮地朝着秀姑吐了吐舌头。
“哼，不说就不说呗，我还不想听呢。”秀姑气鼓鼓地一转身，跑回了屋子，却在墙脚边蹲了下来，把耳朵贴在墙上，悄悄听了起来。
九贞环顾一眼四周，见四下无人，这才故作神秘地附耳对香莲说道：“香莲姐，这话只能告你说，你听后可不要打我！”
“我才不听你的鬼话哩。”香莲哼了一声，转身就要往屋子里走。
九贞连忙一把拉住香莲，咯咯地笑了好一阵子，
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