崇祯八年春正月，寒风凛冽。
自天启七年爆发陕西民变至今，天下已经整整乱了八年。昔日沃野千里的中原大地，如今却是遍地烽火狼烟。军民尸骨露于荒野，千里不闻鸡鸣。
初五日，高迎祥、张献忠、老回回、曹操、革里眼、左金王、治世王、争世王、过天星、闯塌天、射塌天、薛仁贵、混天王十三家，以及改世王、横天王、混十万、九条龙、顺天王等七十二营，共计二十余万义军突然从四面八方云集到了荥阳城下，方圆百里人声鼎沸，倒是让原本冷清的荥阳，有了些许过年的气息。
各路义军的连营便设在荥阳城外，一时间大大小小的营寨犹如雨后春笋般纷纷在索河两岸的河滩上搭建起来，绵延数十里，蔚为壮观。
就在这一片忙碌之中，却有十余骑巍然屹立于河西岸的土坡上，但见为首之人，头戴白色毡帽，身披猩红战袍，胯下一匹乌骓马。身形长瘦而面略微黄，两道倒眉斜插入鬓，髯须长约二尺，容貌出群，不怒自威，令人过目难忘。又见其身后大纛书有“西营八大王张”六个大字，此人便是名震天下的义军首领，人称“黄虎”的张献忠。
只见张献忠举鞭远眺，目光所视之处一骑白马由远及近疾驰而来，不消片刻已来到身前，从马上飞身跃下一位身高约八尺的俊朗少年。少年抬手一抹额上的汗珠，朗声禀报道：“父帅！二十里外官庄村发现官军活动！烟尘蔽日，不知有多少人马，是否迎敌，请父帅定夺！”
“定国，可曾给俺老张看清了？究竟是哪路官军？”张献忠俯身倚着马背，声若洪钟。
这位叫定国的少年本姓李，五年前张献忠在陕西举义时，在一群逃难的饥民中偶然发现了年方十岁的定国，察其气质不一般，又是贫苦出身，心中十分喜欢，便将其收为螟蛉之子，改为张姓，自是用心栽培。定国自此跟随张献忠南征北战，甘为驱驰，忠心不二。
见张献忠问起，定国抬起头，不慌不忙地答道：“孩儿看清了！还是左良玉那条甩不掉的尾巴，这左总兵倒也奇怪，老跟在咱们屁股后头转悠，估摸着现在眼瞅咱们义军云集，更是不敢向前了。”
张献忠听罢直起身子，捋着长髯怒骂道：“他娘的，这左良玉打个仗婆婆妈妈的，真是让人不痛快！俺老张都替他害臊！”
“明日老子要去荥阳大会，你与文秀、能奇就随你王叔留守老营吧！”张献忠望着定国，扬了扬手中的马鞭，继续说道，“其他也没啥事了！赶紧回营歇息去吧！”
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…。。