许多人通常觉得，汤圆便是元宵，然而这两者虽然外形相似，所需材料也基本相同，但二者却还是完全的两样东西，有着非常大的差异。
而以地域来划分，通常是南汤圆，北元宵。
但这两者最终的区别在于这制作方法上。
常言道，包汤圆，滚元宵。
汤圆的制作方法通常是糯米粉和成面团状，将所需的馅料，通常是黑芝麻或者五仁包在这糯米面团里面，团成圆圆的小球，夜里在外头冻好，吃的时候随时下锅煮便好。
而元宵的奥妙，在于滚。元宵的馅料一般是五仁馅，拿了花生、芝麻、核桃、瓜子等干果炒熟磨粉，和猪油、炒熟的面粉混成能团成球状的馅料，随后便放在糯米粉上开始摇。馅料很快粘上糯米粉，随着来回滚动更是如同雪球一般越滚越大，待到合适的大小，便可以了。
两种截然不同的做法，自然是导致了从形状到口味，再到口感都有着明显的不同。