在世，身体一直不好，全天下的名医请遍，可都束手无策。当时，西域使者朝贡，从这人口中得知，在西域生长着一种虫子，名叫蠹母，似银针大小，此虫子寄生能力特别强，它的数量极为罕见，多寄生在高山上的雪莲之中，但这也是一种名贵的药材，据说只要抓到一只酿制在酒中九九八十一日，人服用之后便会返老还童，具有神奇的功效。朕这么多年也曾派人寻找过它，一直无果，索性也就罢了。”
狄仁杰插了句嘴，“皇上为何不找了呢？”
“呵，此物找不得啊。”武则天无奈的叹了口气。
“听那西域人说，此种东西不知何时被做成了邪恶之物，听说是被苗疆人发觉之后，炼成了巫蛊，可以破肤而入，寄生在人的身体之中，最终被这巫术控制。”
讲到这之后，狄仁杰似乎有了眉目，皇帝心中也似乎有了些许答案。
“不过，这些被施了巫蛊的人有一个致命的要害，便是见不得水，只要碰上水，必死无疑。”
皇帝如此一说，狄仁杰心中豁然开朗，此时便云开雾散。
“哼，原来是这样。快，把他的皮肤割开。”国老将此事让给了仵作来做。
“大人，这样割开会很危险的，这东西万一……”
说罢，仵作出去叫人抬了几口大缸，将这些尸体放在大缸中，然后用刀划破皮肤，果然，一种浑身黝黑，如银针大小的虫子溜了出来，飘在缸中，翻了几个跟头，没了动静。
“这东西怕水。”仵作说了句。
惊奇的是，这些西域人身体上流出来的血液是黑色的。