贺老太太无奈，只能咳嗽一声，道：“论起来当年先前的源大太太孙氏也是唤老身一声‘婶子’的……”
却被沈瑾打断，“小子还有急事要办，太淑人请直说，莫提那些陈年旧事了吧。”
贺老太太一噎，也是有些恼了，便抛开那些客套，直接道：“当初老身找人估算过，那两个织厂地皮、厂房、织工身价银子、存棉和存布拢共值银十二万两，老身次子五万五千银子过的户，是他不厚道，老身也不多辩解。直如今，五年间，织厂扩了地，多添百十台织机、织工，布匹水运行销南北，估价已经逾二十万。”
她挥挥手，贺北盛咬牙就从袖中拿出一沓红契，摆在一旁案几上。贺老太太继续道：“如今完璧归赵，还增了进益，算是我贺家一二补偿。”
饶是口里说着与自己无关，听到这样一注大财，源大太太还是忍不住望了几眼。她的嫁妆已被倭寇抢走，若是……若是瑾哥儿收了这些，他是要去当京官的，那松江家里打理这织厂是不是就是自家……
沈瑾却是眼皮也不抬一下，只端着茶盏，像在研究茶叶怎样在热水中舒展开来一般。
场面便又冷了。
贺老太太是真着恼了，便抬高声音道：“状元公，我们这就去衙门过了户吧，了了这笔旧账，彼此安心。”
沈瑾却慢条斯理道：“这原也不是我一个人的事情，且等……”
贺老太太只道他要等沈源，“听闻源大爷‘病了’？状元公莫不是要等源大爷病愈再论？”
源大太太只觉惊喜，好像那一注财就要到手一样。
沈瑾摇头道：“不是……”
说话间，外头小厮来禀报：“二房瑞二爷、五房全三爷到了。”
*
沈瑾遣人去给沈瑞报信时，沈瑞正在同沈全一道说话。
听了小厮的回报，沈全极是不满。他既恨贺家人，又替沈瑞抱不平，因呵斥小厮道：“沈瑾这是什么意思？这事儿同瑞哥儿有什么干系，叫瑞哥过去做什么？这种时候，见到贺家人就当打将出去，还拖瑞哥儿下水？”
沈瑞却平静多了，听小厮复述了当时的情景，冷冷一笑：“那我就去会会贺老太太，看她还有什么伎俩可使。”
提起那织厂，当年贺老太太觉得烫手，就想把个孙女嫁与沈瑞，用孙女嫁妆把织厂的事儿抹平了，沈瑞没应。后来在京中，贺东盛欲害贺平盛，贺平盛求救于沈瑾，又连带上沈家二房三老爷出面威胁了贺东盛，把贺南
…。。