盛夏的京城，因国丧的缘故，少了喧嚣，多了几分肃穆。…，
这一日，尚书府里，上下奴婢走路都提着小心，脸上带着忧心匆匆，并不是为了忠君爱国，而是因为三老爷病了。
三老爷毕竟是先天不足，即便经过多年调理，看起来与常人无异，可底子也弱的多，平时不显，一场国丧下来，就有些熬不住。璐哥儿还小，出面请医问药的都就都要靠沈瑞。沈瑞也顾不得去想小皇帝如何、“八虎”会如何猖獗，只能顾着沈家这一摊。
在三老爷面前，三太太不显，可当着嫂子的面，却是忍不住落泪：“大嫂，我后悔了……我实不该贪心，本不该盼老爷出仕……”
徐氏手中拿着佛珠，叹了一口气。三老爷名义是小叔，却是徐氏一手养大，就是她心里也从来没有想过让三老爷出仕，同功名利禄比起来，自然是身体性命更金贵，可是二老爷是担不起事的，二房与宗族客气疏远，并不算亲近可以依靠，小一辈又小，因此在三老爷想要出仕时，他们夫妻两个作为兄嫂才没有劝阻。如今一场国丧下来，就露出了隐患。
看着憔悴不堪的三太太，徐氏轻声道：“或许都是我的错，你这样人品，去了别人家里，日子只有过得红火……”
三太太一惊，抬起头来。
徐氏满脸愧疚，说的却是真心话。公婆去世的早，小叔子是她照看大的，亲事也是她给相看的。田家虽不是高门大户，可是京城老户，坐拥南城书院，书香传家，家中嫡女自是不愁嫁，就算没有沈家求娶，也有门当户对的士绅人家等着。可是嫁给沈家，虽说是田家算是高攀，可是这十几年来三太太的辛苦也都在徐氏眼中。换做寻常妇人，夫弱、无子、依附兄嫂不能当家作主，日子可是难熬，也只有三太太这样的家教、这样恬淡不争的性子，才能一年年熬过来。徐氏早年心疼小叔子，就算觉得三太太辛苦，也不过是更优待三太太，并没有多少愧疚；如今丧夫，想到三老爷的身体，显然也不是高寿的样子，不免对三太太愧疚日深。
三太太忙站起身来，带了惶恐：“大嫂说的什么话？我只是担心老爷，才啰嗦了两句，并没有其他意思？”
徐氏拉着三太太坐下：“我没有多心，只是想着你这十几年的辛苦，委实不容易。”
三太太松了一口气道：“瞧大嫂说的，我这样的日子要是辛苦，那寻常媳妇过的怎么算？上不用服侍公婆，下不用为生计琐事烦心，日子比在闺中还要惬意，再不知足，老天都不看不过眼了……我们老爷身体虽弱
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