送他们母子回松江去……曲、秦两位先生则是带了笨重行李走水路，算算曰子，应该在山东下船，约莫还要半月后才能抵京……玲哥儿随我北上，带了行李下人到了房山，我担心家里，便先一步进城……”
三老爷是知晓大哥对二哥的安排，听着只觉得麻烦道：“分了好几处，这般折腾，还不若都留在南京，两下里便宜，反正二哥还要往南京去……”
沈洲闻言，眉头皱起道：“大哥那边有什么安排？”
三老爷诧异道：“二哥竟不知道？”
沈洲道：“中秋前收到大哥的信，大哥信中只是提了想要让我去南京，别的没说什么……”说到这里，摇头道：“如今家里这个情形，我怎么能走？就算只在六部里挂个郎中，我也当留在京中……”
这年头京官金贵，外官调转京官，降一级谋缺的大有人在。
三老爷听了，忙摆手道：“这里说说还罢，在大哥、大嫂跟前，二哥可千万别这样说……那虽是南京缺，却是国子监祭酒，小九卿之一。为了这个缺，何学士都主动外放避开了，二哥就是想要放手，大哥也不会允……”
三老爷这些曰子虽在路上，可因入驻的多是官驿，也看了朝廷邸报，也知晓何学士外放之事。想着何学士资历，与翰林院里人才济济，沈洲便明白何学士外放是为了升品级、混年资。加上何学士去的是杭州，天下富庶之地，沈洲便也为同僚与姻亲高兴。只是没想到，这其中还有这么瓜葛。
“到底是怎么回事？何学士也想要谋祭酒之缺么？”沈洲忙问道。
三老爷点头道：“是啊。是沈理说的，国子监祭酒虽是小九卿，却是与大九卿一样，需要廷推。吏部那边拟定的‘廷推’候选，就是二哥与何学士两个。何学士先前不知，待知晓此事后，就主动谋了别的缺外放，启程有半月……”
沈洲听了，面上带了困惑，像是在问三老爷，又像是在自言自语：“都这个时候了，大哥作甚要让我出京？”
三老爷道：“还能为什么？自然是为了二哥的前程！外放容易回京难，同样是从四品，在国子监祭酒上熬资历，总比在地方辅官位上熬要好……不说别的，就是京城国子监祭酒出缺，南京国子监祭酒就是候选之一……就算不想往国子监调，等再过几年，年资够了，回转京城其他小九卿衙门掌印，也容易许多……若非如此，大哥也不会宁可欠何学士一个人情，也没有避让。”
说到最后，三老爷面色黯然。
长兄如父，长嫂如母，在
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