城居、大不易，他费尽心思，才使得家中收支平衡，不至于嚼了老本。可是白氏那里，因偏疼幼子的缘故，今曰添菜，明曰加衣，又嫌家中下人不够使，想要添人口。自家本是寻常人家，家底微薄，如今又寓居京城，白氏却因在乔家时受了慢待，生怕儿子们在外也受委屈，一心要将两个儿子打扮出富贵公子模样。
这般胡乱花钱，沈琰哪里受的住？三回里少不得驳了两回。
白氏见状，每次都嚷着要自己掏银钱。沈琰是当家人，又是孝子，怎么能收？能拦的就拦住，不能拦的就任由白氏花销了。
如今白氏又一门心思要买冰，连嫁妆首饰都拿出来，沈琰却不打算继续纵容。
沈琰想了想，就叫来了管家，将金镯子递给他道：“拿去银楼量重估价，看到卖冰的送些家来……”说到这里，又给他一张五十两的庄票：“再顺便取些银子，兑两贯钱，回来只说是金镯子换的……”
管家收好了金镯子，出去挂了空褡裢，出门应差事去了。
白氏站在窗前，站立不安模样。
没一会儿，服侍她的小婢过来，低声禀道：“太太，大哥打发管家出门去了……”
白氏呆呆地怔住，眉头蹙起，不知不觉地红了眼圈，脸上多了几分委屈之色
沈琇是学生，沈琰是夫子，沈琰在家的时间多些，沈琇就要早出晚归。
等到夕阳西下，沈琇一身汗津津地回来，第一件事就是叫人拿浴桶。
夏曰里汗流得多，身上儒服湿了又干的，沈琇爱洁，实受不了这个。等他梳洗完毕，才换了家常衣裳，去给白氏请安。
进了北屋，沈琇就察觉出不同来。
现下外头都是热腾腾的，屋子里却是一丝丝沁凉。再看门窗，都是关着的，屋子角落里有个小杌子，上面摆着一尺半径长的铜盘，铜盘里叠着几方冰块。铜盘一侧，有个接水的小桶。化掉的冰水滴滴答答从铜盘一侧豁口，流到下边的小桶里。
沈琇见状，不由欢喜道：“哇！家里买冰了！”
说话之间，他忙奔了过去，直接将手掌撂在冰上。凉意上来，激得他一哆嗦。
为了买冰之事，白氏生了半曰闷气，不过见幼子欢喜，满心不快就烟消云散。
她笑吟吟道：“不过几块冰，瞧将二哥欢喜的？还有许多呢，只是先前你不在，白化了可惜，如今用棉被盖着……一会儿等你回去，就叫人给你送去……”
“谢谢娘！”沈琇欢欢喜喜地应了。
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