直到下午，乔氏带了沈瑞、沈珏离开，沈琰才知晓乔家今曰有客至，而且还不是别人，正是沈家二太太与沈家两位少爷沈瑞、沈珏。.
他怔了一会儿，脑海里出现两个少年的影子。
将近两年的时间，说长不长，说短不短，对于少年人来说变化十分明显。
就像沈珏，就比前年族学时高了大半头。只是这一路北上，偶尔两次照面，沈珏的冷淡疏离挂在脸上，早已不是当年族学中那个意气风发的族中骄子。
他缄默了许多，站在窗前看了眼正专心致志读书的沈琇，觉得与故人就这样断了往来也没什么不好。
回到沈家，乔氏就带了疲色回了客房，沈珏随沈瑞去了正房。
“伯娘，听着乔……三舅父的意思，是想要我们同沈琰兄弟多亲近呢，连师生之谊都抬出来了！”沈珏带了几分抱怨道：“等过两曰上门时，说不得就要为了沈琰兄弟开口央求大伯了。”
沈琰是在沈氏族学里做过夫子不假，可其他有功名的族亲或姻亲也多带过春耕班、夏耘班的课，难道都要论师生辈分？
那样的话，岂不是说沈琰的身份要凌驾于当年春耕班、夏耘班的所有学生之上？师生名分，可是比族兄弟名分要重的多。以后遇到，就要恭恭敬敬的，否则就要引人诟病。
徐氏不以为然道：“不用放在心上，乔三老爷不过是想要试探咱们家的底线，不会真的那样不懂事。”
沈珏不解道：“瞧着他的意思，可是很看重沈琰。沈琰兄弟又是为了求学才进京，乔家这个时候找不到旁人帮忙，说不得他真想要央求大伯帮忙寻访名师。”
徐氏摇头道：“不会。女婿毕竟是女婿，要是沈琰是他儿子，他或许会厚着面皮开口。既是女婿，试探试探，晓得咱们家无心亲近，就会止步于此。”
沈珏虽依旧有些不解，可见沈瑞在旁点头附和，显然心中有数，就没有再追问。
等兄弟两个回到九如居，沈珏就问起此事：“乔三老爷既是要提挈沈琰做乔家助力，难道还不将他当成自己人？沈琰虽不是赘婿，可孤儿寡母，又无亲族倚靠，在乔家人眼中与入赘也差不离了。”
沈瑞也没卖官司：“虽说沈乔两家是亲戚，可到底是两姓旁人，难道沈家会任由乔家索求不成？之前乔大老爷官非，是老爷出钱出力托的关系；乔老太太后事，又是这边帮忙张罗。这两份大人情，乔家还没有还上，如何敢轻易开口再求其他？更不要说，乔三老爷守制结束，起复时要指望
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