马相随，去了乔家。
乔家大门已经糊白，隐隐地传出哭声。
京城习俗，家中有老人的，寿材都是提前预备好的，乔家的丧事艹办起来，倒是并不慌乱。只是因乔老太太走的突然，乔大老爷、乔大太太都有心病，一时浑浑噩噩，顾不上的多。
人情冷暖，世态炎凉，乔家即便是京城老户，可如今已经败相横生，亲戚之间趋吉避凶，即便得了丧信，也多是打发管事下人过来，亲自过来吊祭的，除了沈家，就只有三、两家。
灵棚里，除了乔家自家人，吊客不过坐了两桌，还是因男女分桌的缘故。
徐氏心中暗叹一声，倒是不好意思先走了，就与沈瑞留了下来。
世人重白喜事甚与红喜事，没想到乔老太太要强了一辈子，走的如此不体面。
乔大老爷不知是悲是悔，如同行尸走肉一般，除了跪着嚎哭，连待客也不能。乔家子侄辈，大哥护送五哥、六哥去了南京，并不在京中，只有二哥、三哥还有年幼的七哥在。不过还有几位年轻奶奶与几个小一辈的稚子稚女，灵堂之上，倒是哭声不断。
沈沧得了消息，从衙门里匆匆赶来的时候，见到的就是这番情景。
人死百了，即便对这姨母有再多埋怨，沈沧也不能见乔老太太的丧礼这般寒酸。
不等他去寻徐氏商议，那边沈家的二管家已经请了僧、道、尼过来，摆开了水陆道场。
徐氏与沈沧做了大半辈子夫妻，怎能不知道丈夫所想，已经提前做了安排。
那些早先对乔家避之不及的亲戚人家，见沈沧夫妇亲自出面帮乔老太太料理后事，倒是一窝蜂地凑了上来。尚书沈家，算起来都是亲戚不是。
等到乔老太太出殡，已经入了冬。
乔家三老爷也带了家眷子侄，回到京城……