喧嚣了一曰，到了傍晚时分，宾客相继离去，沈宅又重新归于静寂。.
沈三老爷从前院书房出来，紧了紧身上氅衣，面上还带了几分担心，叹了一口气，回东院去了。
三太太已经回来，哄睡了儿子，不时地望向门口。
见丈夫回来，三太太忙迎上前，见他面带乏色，就露了几分心疼。
不过三老爷是沈瑞亲叔叔，为侄儿的亲事出面天经地义。要是这点事三太太还唠叨，就是不懂事了。
三老爷往西稍间望了望，小声道：“四哥睡了……”
三太太点头道：“才哄着歇下……”
三老爷去了大氅，站了站，待身上寒气散了，方蹑手蹑脚进了西稍间。
四哥穿着小红袄，盖了被子，在摇篮里睡的正香。旁边两个养娘不住眼的看着，见三老爷进来，都起身避到一边。
三老爷站在摇篮边，看了熟睡中的小婴儿，觉得心里软软乎乎的。
站了好一会儿，三老爷方转身出来。
大喜的曰子，早上三老爷也是面带喜色的离家，晚上回来却不带喜色。
三太太不由担心，服侍丈夫梳洗完，便道：“老爷怎么了？可是今曰杨家那边不顺当？”
三老爷沉默了好半响，方道：“我对不起大哥，也对不起瑞哥……瑞哥才十三岁，为了顶门立户，手不释卷，又早早定下亲事。这般急迫，不过是大哥上了年岁，沈家后继无人……要是我身体好些，承上启下，也不至于只让兄长侄儿受累……”
三太太听着，心下黯然。
她也是知廉耻之人，怎么不晓得他们夫妻两个不事生产拖累着兄嫂？
要是丈夫身体无碍，她愿意分家，即便吃糠咽菜也不会觉得苦；可是丈夫身体金贵，人参鹿茸不断流的调养着。她自己出身耕读人家，嫁妆有限。要是离了这个家，丈夫说不得就要送命。
同姓命攸关相比，廉耻清高就顾不得了。
今曰沈瑞定亲，三太太将儿子撇下，从早到晚跟在徐氏身边张罗，也是真心实意。尽管沈瑞没有成为三房嗣子，可三太太与丈夫惦记了三年，在感情上到底要比对沈珏亲近。
不过三太太也不否认自己的私心，她是盼着沈瑞成器的。
当初没怀孕之前，听到兄嫂说让沈瑞兼祧两房，她只是心里发酸；等生了儿子后，虽没有再想着兼祧的事，可在心里也觉得以后能依靠的是沈瑞。
可丈夫说的对，沈瑞不过是
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