几房出仕子弟，除了沈理之外，都以二房为主心骨。
沈理决定疏远二房，以后与其他房头也不会再亲近，说不得还要被人误解。就是御史，闻风而动，说不得也会盯上沈理。等到各位阁老争斗升级时，说不得沈理与沈瑞的关系还要被人拿出来说嘴。
沈瑞收下这份“重礼”，沈理身上也就扯不到“忘恩负义”之类的话。
到了巳时（上午十点），大老爷从衙门回来，换了官服，就来前厅陪客。
沈全同沈瑞最熟，跟在沈瑞身边一早上，虽不晓得沈理为何摆出“客人”模样，却察觉到沈瑞情绪低沉。
见大老爷回来，沈全便悄悄对沈瑞道：“瑞哥有没有空？陪三哥去吃杯茶去吧，站了一早上，腿都直了。”
他年纪最小，沈珹与沈琦在客厅陪客，他却要随着沈瑞迎来送往。
沈瑞笑了一上午，也觉得脸上发僵，就去大老爷身边告诉了一声，带了沈全去偏厅小歇。
“瑞哥，六族兄怎么了？今儿怎么瞧着怪怪的？”沈全进了屋子，就迫不及待地问道。
沈瑞叹了一口气，将谢氏前几日过来送“贺礼”的事情说了。
沈全听完，面上带了疑惑：“他这是什么意思？谁稀罕他的东西不成？要是舍不得就别送，送了又撂脸子算什么？”
“偿还了恩情，以后要远了。毕竟论起来，两下里都出了五服，如今往来也太密。六哥是谢门女婿，有自己的立场，父亲这里却是不打算站队的。再继续往来下去，两下里都为难，这样分开也好。”沈瑞道。
沈全虽没出仕，可到底十八岁，常与同窗论时政，对于时事并非完全不晓得。
他沉默了一会儿，道：“瑞哥，前几日我听大哥说，珹大哥那边，如今与贺家走动越来越亲近。”
沈瑞皱眉道：“真不知他想什么，他能居郎中位，已经是机缘巧合，总要熬上几年才有资历再升迁，如今这般迫不及待……”
沈珹之前面上站在二房这边，并没有借着贺家投靠到李阁老门下；不过等今年“京察”后，沈珹与贺家的往来就多了起来。他虽没有表现出来对二房的不满，可对于自己无缘升迁还是有所怨愤，却不想想他的资历在那里摆着，之前已经是幸进，哪里能每次好事都赶上。
说到这里，沈瑞与沈全对视一眼，都觉得无奈。
随着沈家小一辈族兄弟在仕途上越走越远，沈家不再是铁板一块，家族分崩离析之日不远。
大老爷虽摆
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