吉以用箭射人为乐，他带领随从纵马疾驰在大街上，当街以箭射人，看被射的人能不能躲开。
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李元吉的恶行，致使晋阳百姓怨声载道。
唐宪想劝谏，但却无能为力，万般无奈之下，他只得上奏李渊，让李渊另外派人来辅佐李元吉。
李渊在年初的时候，派遣驸马都尉、殿内监窦诞，右卫将军宇文歆到晋阳辅佐李元吉。
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窦诞和宇文歆到达晋阳之后，李元吉根本不把两人放在眼里，依然我行我素。
李元吉对窦诞和宇文歆说，「我宁可三日不吃饭，也不能一日不围猎。」
窦诞劝阻不住，只好日日陪着李元吉出去围猎，以免他闯出更大的乱子。
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最让人不耻的是，李元吉妻妾成群，还满足不了他的Yin欲，他竟然夜里带人出府，踏门入户强奸民间妇女。
宇文歆屡次劝谏，终究不起任何作用，他怕乱子越闹越大，自己无法开脱辅佐不力之罪，就向李渊如实表奏李元吉的所作所为，也将窦诞放纵李元吉的事奏报李渊。
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李渊接到宇文歆奏报之后大怒，免去李元吉的所有官职。
李元吉年龄不大，却狡诈异常，他强迫晋阳当地的豪强、名流联合向李渊上书，在奏疏上极力夸赞李元吉，赞他武艺高强、神勇无敌，是确保山西稳固的根本，一致要求将李元吉留任。.
李渊见李元吉受到晋阳豪强、名流的一致拥戴，便改变了主意，又恢复了李元吉的官职。
自古以来，慈父出败儿，李渊也不能免俗，他对自幼缺少母爱的李元吉也极宠溺，结果是养痈遗患，最后铸成大错。
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四月，盘踞于马邑的刘武周勾结突厥，准备南犯攻击山西、河东。
经过两年的积蓄实力，此时的刘武周声势大盛，他亲自率军进驻黄蛇岭，准备南下。
李元吉不明刘武周虚实，派遣车骑将军张达带一百多名步卒前去试探。
张达认为兵力太少，不愿前去，李元吉不听，强行派张达前往。
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张达到黄蛇岭之后，全部被刘武周俘获。张达心中忿恨，便带领刘武周的军队攻战榆次城。
接着，刘武周派大将宋金刚率三万精兵南下，围困晋阳。
李元吉据城坚守，李渊闻报派太常卿李仲文
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