北齐被北周所灭历时二十七年，期间北齐换了六个皇帝。
西魏延续二十一年，四十五年前宇文觉篡西魏建立北周，至二十年前杨坚篡北周建立隋朝历时二十五年，期间也北周也换了六个皇帝。
在北周、北齐经历的二十几年间，东西两朝都是皇位频繁更迭，为争皇位皆是叔侄、兄弟相互残杀。
兄弟、子侄本应该是最可依赖的臂膀，但是却成了最需防备的敌人。
血脉姻亲，本应该是巩固王朝的支柱，却成了王朝的掘墓人。
人性的贪婪和残忍，在权力和欲望面前，道德和仁善的假面被践踏得支离破碎。
隋文帝杨坚有五个儿子，都是由独孤皇后所生，长子杨勇，次子杨广，三子杨俊，四子杨秀，五子杨谅。
三子秦王杨俊因大修宫室，穷奢极欲被隋文帝敕夺官职，圈禁王府，于开皇二十年六月郁郁而终。
而今，又废长立幼，废杨勇而立杨广。四子蜀王杨秀，五子汉王杨谅也蠢蠢欲动，对皇位的争夺已是杀机重重。
想起这些，长孙晟已是不寒而栗，如今当是多事之秋，一不小心被卷入夺嫡之争，整个家族就可能面临覆灭的命运。
长孙晟曾随太子杨广征讨突厥而立下大功。杨广很欣赏其才干，如能顺利继承皇位，则长孙晟必受重用。
如果蜀王杨秀、汉王杨谅逆袭成功，长孙晟则有可能受杨广池鱼之灾。所以长孙晟现在所考虑的不是攀上太子杨广的高枝，而是要避祸，保家族长久平安。
长孙晟把自己的想法向夫人说了，并且道：“我这次返京，明着是向当今至尊进献收附突厥各部的方略，实际上还有两个目的：一是探听这次宫廷剧变后朝野的局势，二是要亲自嘱咐二郎和三郎要静观其变，不要像没头苍蝇一样乱撞，为家族惹来祸端。”
在听长孙晟分析朝局形势之时，刚开始高秋娘感到脊背阵阵发凉，有胆战心惊的感觉，后来看到长孙晟似已成竹在胸，心里总算安定了不少。