当时对外私商贸易更是兴盛。东南沿海的「海商大贾」和「海湖大姓」的海外走私很活跃，漳闽之人，与番舶夷商贸往来络绎于海上。
同时，因为明代中后期商人地位有所提高，部分士大夫认为经商有得等同于读书有得，「亦贾亦儒」「弃儒就贾」的现象也开始出现。
此外，商业用的书也开始出现。商人为实用目的而编写此类书籍，内容介绍贸易路径沿途的交通、习俗及商品行情等。
尤其重要的是，嘉靖帝即位以后，日本和拉丁美洲的白银大量流入大明，进一步促进经济的发展。全国各地的城镇经济都很繁荣，各种商业团体如徽州商帮、晋陕商帮、广东商帮、福建商帮、苏州洞庭商帮、江西商帮等也都成长起来。
也正因此，百姓生活渐渐提高。
但是崇祯登基以来，每年都会有天灾人祸，致使大明民不聊生。
现在，崇祯相信以自己的能力和知识，逐步兴修水利，修建道路，一定能渐渐减少天灾影响，大明的经济一定会逐渐恢复甚至快速超越。
从而使大明从农业国渐渐转变成商业国。
再加上朝廷新建的钢铁厂、水泥厂的投产，大明的经济必定再上一个台阶，大明也会借此逐步迈入工业国的阶段。
崇祯正畅想着未来，莫大程悄声过来，躬身道：「皇上，黄宗羲、顾继绅、唐甄到了。」
「让他进来吧。」
在崇祯的经济设想里，这几人是必不可少的人物。
黄宗羲现年35岁。历史上他提出「天下为主，君为客」的民主思想。说「天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐」，主张以「天下之法」取代皇帝的「一家之法」。
顾继绅就是顾炎武，现年32岁。历史上留心经世之务，二十七岁时秋试被黜，退而读书，遍阅各地郡县志书及章奏文册资料，研究疆域、形势、水利、兵防、物产、赋税等社会实际问题。
唐甄重视农业生产，重视物质经济生活，除谷物生产外，在农，林，牧、副，渔中，他尤重视养蚕业。反对过去传统的抑商政策。在他看来，商人的地位，并不比农民低些。
三人都是不得志的士子，受到皇帝召见，都有些吃惊，心下慌慌的参拜天子。
一阵寒暄后，崇祯就开始考究他们学识，逐一问他们思想。
一番长谈下来，崇祯发现他们三人和历史书上记载的大差不多，但是这个时间上，他们有些赖以成名的理论还没总结出
…。。