左懋第怀着忐忑的心情给妻子交代好后事，在一众家人的哭声中毅然去了皇宫。
在那里，有马绍谕、陈用极、王一斌、张良佐、王廷佐、刘统等随行人员等待。
左懋第一到，一众人便按官职排了位置，朝着皇宫拜了又拜，算是向弘光辞行。
所有人都知道，此去凶多吉少，都是怀着踹踹之心上路，各有心思的北行而去。
他们出了城，默默前行，走到城北侧20里的一处凉亭，突然发现亭外站了十几个士卒，亭中，一个儒生打扮的人坐在石桌前饮茶。
见他们到了，亭外一个士卒快步而来，左懋第一拜，「史尚书有请。」
一众人目视左懋第入亭与史可法品茗，自己坐在路边静等。
半个时辰后，左懋第返回，神色比刚出发时清朗了些许，众人虽有心问二人谈了什么，但见左懋第不言，也就收起了言语，继续闷声赶路。
三天后，一行人来到淮河岸边，想着沿途见到的难民，回忆着他们面黄肌瘦衣不遮体的餐桌，他们做足了心理准备。
因为北方经过建虏屠戮、闯贼兵乱，肯定更为凄惨，他们预想，北方肯定饿殍遍野，十室九空。
渡淮河时，一行人被守河的水师拦住，带兵将领见了他们手中所谓的圣旨，轻蔑的一笑，缴了他们武器，便放行了。
「不派兵押解我们？」左懋第惊异。
「皇上有旨。南京伪帝派来的人，都不截留，不押解，任其自行北往。」那将军很是冷漠。
左懋第唏嘘，郑重拱手，转头北去。
行了四日后，一行人惊讶的发现，他们作为南京的官吏，穿行在「假崇祯」控制的地域，竟然畅行无阻，自始至终没遇到任何拦阻和盘查。
这晚，左懋第躺在徐州的官驿里，心里久久不能平静。
四天下来，他路过的地方好似不是大明北方，或者说，不是他认知中的大明北方。
从淮河到徐州360里的路上，他没看到一个流民、乞丐，没看到破败的村舍，没看到荒芜的农田，没看到趾高气扬、鱼肉百姓的官吏和士卒。
这里的百姓都很安逸的出行，脸上也再无他记忆里的枯瘦。
一个个面色红润，精神焕发。
他不时就见到路边聚在一起闲聊的农夫，不时看到奔跑在田间地头的孩童，不时看到村落里飘出的袅袅炊烟。
徐州城中，更是一派国泰民安之象，家家户户都是殷实之
…。。