王家田产不多却比其他农户富足很多。何叶嫁的是王家老幺，没有名字，人唤王老三。
王老三年纪最小，却也是王家最不受待见的。病恹恹的只剩半口气，硬是在何叶的尽心照顾下，从鬼门关里抢了回来。
何叶在王家，不仅要照料自己的小丈夫，还要干一堆活儿。
这一呆就是十五年，好不容易，王老三长大了，叛贼造反，朝廷强制征兵。每家必须出一名男丁，王家匡着还不到十六岁的王老三代替王老大去战场。
这仗一打就是三年多。前几日，被征去的几个小伙子都接二连三的回来，唯独没有王老三。
领头的只从战场上的死人堆里寻得了一个王老三从小玩大的短刀“獠牙”。何叶抱着那把短刀哭得昏死过去好几次。
人是回不来了，朝廷拨了十两抚恤金给王老三的遗孀。没成想也被王婆子贪了。
王婆子嫌何叶寡妇身份每日杵在家里哭丧着脸晦气，将她撵了出去，何叶伤心过度又一直营养不良导致贫血严重，洗衣服时一头栽进河里淹死了。