晋阳大街和晋阳河的中元节庆依然在继续，但城西的一些小街巷里却十分安静，虽然家家户户也挂花灯，门口摆着盂兰盆，但行人却十分稀少，绝大部分太原人都跑到主街和河边去了。
这时，一辆马车远远驶来，后面跟着十几名随从，马车在一座大宅前停了下来，大宅门口的灯笼上写着‘杜府’二字，这里是杜如晦的府邸。
一名随从跑上台阶去叫门，车窗里露出一张苍老的脸庞，正是隋朝的首席相国苏威。
苏威年事已高，几乎不再过问政务，他的存在更多是一种象征，象征着大隋的延续。
杨元庆极为看重这位从大隋开国便做宰相的名臣，尽管他不如高颎那样德高望重，缺点也不少，但他起的稳定作用却是其他人不能比拟、
苏威来找杜如晦，是有一件重要之事。
片刻，杜府的侧门开了，杜如晦亲自迎了出来，一般主人并不亲自出门迎接，大都是派子侄兄弟之类出门相迎，但杜如晦知道，这个苏威架子很大，很在意这种礼仪，自己出门迎接，他心里会舒服得多。
苏威见杜如晦亲自出门，眼睛都笑眯了，杜如晦果然对自己敬重有加，他从马车里出来，杜如晦慌忙上前扶住他，“老相国当心！”
“呵呵！有劳杜相国了。”
苏威从马车下来，挺直了腰，笑眯眯道：“今天打扰杜相国休息了。”
“哪里！哪里！应该是晚辈去府上才对。”
苏威点点头。“那我们进屋谈吧！”
“苏相国请！”
杜如晦前面带路，一直把苏威带到自己的外书房，两人进了房间，苏威见房间里灯火明亮，屋角香炉里袅袅冒着青烟，桌上放一本奏疏，似乎只写到一半。
两人分宾主落座。一名侍女上了茶，苏威指了指桌子，“杜相国还在写奏疏吗？”
杜如晦点点头。微微叹息道：“朝廷粮食不足，现在打下中原，还需要开支大量钱粮。安置民众，说实话，我很发愁，没有粮食，巧妇也难为无米之炊啊！”
苏威虽为名义上的五相之首，但杜如晦任尚书左仆射，是真正的实权之相，朝廷钱粮开支用度，都由他审核负责，他的压力极大。
这次杨元庆攻打中原。杜如晦虽不是反对者，但他也不支持，持中立立场，他现在极为忧虑粮食问题。
苏威能理解杜如晦的难处，他也笑着应和。“下半年河北的开支小了一点，原本以为可以喘口气，但中原的开支又来
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