们整顿精神，重新上路。
五千隋军骑兵在损失百余人的惨重代价后，终于逃出了沙尘暴的吞噬，抵达了这片令人心旷神怡的碧蓝大海。
士兵们纷纷跳下马，大喊大叫向湖水奔去，战马也振奋精神撒欢狂奔，这片生命之水的蔚蓝色。浓烈得将五千将士和战马都融化了……骑兵在蒲昌海休整两天，又沿着且末河向南行军，这一段路队伍便轻快了很多，且末河发源于昆仑山，流经且末郡和鄯善郡，最后注入蒲昌海。
春汛刚过。且末河水流潺潺，河水很浅，最深处也只齐人的腰部，河水冰凉清澈，水流湍急，两岸则是茂密的胡杨林，延绵百里，它们得到河水滋润，长得格外粗壮茂盛。
又走了三天，这天傍晚，骑兵队在一片胡杨林内停下休息，这里离鄯善城已经不远了，约还有三十余里。
鄯善城并不靠且末河，它和且末河之间还隔着一片宽约三十余里的戈壁滩，此时五千隋军骑兵就在这片戈壁滩的西北面，穿过戈壁滩，就能抵达鄯善城。
夜幕初降，天空漫天星斗，星光璀璨，苏定方站在一块土丘上，凝视着远处，经过长达近二十天的跋涉，他实际上对鄯善城的情况一无所知。
他只知道元弘嗣占据了且末郡和鄯善郡，据商人们说，大概有五六千军队，至于军队怎么驻扎，装备如何，有多少骑兵、多少步兵，他都一无所知。
苏定方叹了口气，这不符合隋军情报为先的作战方式，但是他又不想打草惊蛇，他现在想到的方案是先占领鄯善城，然后再视情况应变。
“去把向导找来！”
片刻，几名士兵将向导领了上来，向导是一名六十余岁的老人，高昌人，名叫苏阿，用苏定方的话说，他们五百年前是一家，苏阿老人曾经做过商人，能说一口流利的汉语，四十岁后在蒲昌海放牧为生，每年都要去鄯善城卖羊，对鄯善城了如指掌。
“苏将军，天已经黑了，要行动了吗？”苏阿走上来笑道。
苏定方笑着点了点头，“我想先问问鄯善城的城墙情况。”
“苏将军，鄯善城虽然号称漠南第一大城，实际上它和隋朝内地的城池比起来真的不值一提，城墙很矮，大概就一丈高吧！主要是防狼，而且是土墙，不是用石块筑成，那边有几块绿洲，人口分布得比较广，城内反而没有多少人，也就千户人家，所以城池也不大，几百年的历史了，城池早已风化得破旧不堪。”
苏定方听得很专注，又问道：“附近可有哨塔或者是烽燧
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