中国自古有“敬天法祖”的习俗，祭天仪式是正是一种人与天的交流形式。历代王朝都宣称君权天授，那么作为“受命于天”的天子，就理应主持这个祭天仪式，代表万民对上天滋润哺育万物表达感恩之情，并祈求上天保佑来年风调雨顺、丰衣足食。
冬至当日，泰元殿前天灯盏盏、旌旗猎猎、鼓乐齐鸣。满朝文武井然有序地两边排开，恭迎圣驾。
文后率皇室宗亲及三品以上朝臣进入泰元殿，其余朝臣均跪守在殿外。
祭天仪式主要有迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献等流程，需要对空而祭，因此通常是在圜丘进行的。此次为了在殿内祭祀，特意拆毁了泰元殿的顶端，又搭建了一个临时的祭坛。
我作为文后的随侍，跟随文后一道，登至泰元殿顶层后，来到了临时搭建的祭坛前。
祭坛高出屋顶，须要登梯到达。
文后在锦梯前停了下来，林宝堃传令道：“燔柴迎帝神”。
祭坛上的执事得令后，立刻将准备好的刳净牛犊置于燔柴炉上，并点燃柴炉，以通达天神。
接下来，应该由文后率众人登上祭坛完成迎神礼，但她刚准备登梯，便抚着头踉跄了一下。
我忙扶住她，急问：“太后您怎么了，哪里不舒服吗？”
文后以手支额，凑过头对我耳语了几句。
我听罢，转身高声对众人说道：“太后凤体欠安，命佛恩寺主持曹怀清代为登祭坛行祭礼。”
一石激起千层浪！众人皆张口结舌、面面相觑，旋即哗啦啦跪倒一大片，纷纷求文后收回成命。
文后背对着众人没有动弹，咱们这位掌权太后的脾气大臣们不是不知道，岂是任何人能左右的。
曹怀清站在队伍的末端，怔怔地望着文后的背影，面色阴晴不定。
我深吸一口气，朗声重复道：“太后命佛恩寺主持曹怀清代为登坛行礼，请曹师上前！”
曹怀清终于迈出了脚步，一步步走向锦梯。
此时，泰元殿内悄无声息，所有人都默默注视着曹怀清。他每走一步，都仿佛一记重锤，敲在我的心头。我不禁紧张得屏气敛息、毛发尽竖。
就在经过文后身侧的电光石火间，曹怀清骤然转身，手中不知何时多出了一把剑，正不偏不倚地对准文后的胸口！
与此同时，几十名侍立两侧的“祭祀执事”瞬间从腰间抽出软剑，疾速将我们围了起来。
显然，曹怀清意
…。。