知会得罪文武百官？”
“今日早朝上，朝臣对此案的反应空前一致，下朝后议论的言辞也都大同小异。你若心存疑虑，大可找人打听。且我此次前来，正是受朝中多位重臣所托。若是怀清哥能从中斡旋、促成此事，将来你和索大人有任何需要时，想必诸位大人亦会尽心竭力、知恩图报。”
“以你我的交情，谈回报就见外了。”他喝了口酒，郑重地说：“不过你的这番话，对我义兄应该受用。那此事就交给我吧，我愿尽力一试。”
“太好了！”我为他斟满酒，举杯喜道：“来，我敬你一杯，感谢怀清哥大义，为大盛拯救一代名将！”
他摇头道：“我不懂政治，也不认识什么独孤将军。应承此事，不过是看在你我的情分上罢了。”
我心头一热，再次敬酒道：“多谢怀清哥，那就敬你我情义！”
他冁然笑道：“好，愿我们情义长存！没想到你不但水性好，酒量也是巾帼不让须眉啊！”
我一饮而尽，豪气干云地说：“‘古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名’嘛！
“说得好，我就喜欢你这样爽朗的性格！”他抚掌兴奋地说：“难得你我意气相投，不如我们结为异性兄妹如何？”
我此时酒酣耳热，闻言不假思索地说：“好啊，当然好了！”
“那还等什么！”他拉起我就往外走。
两个喝得醉醺醺的人跪在庭院里，曹怀清侧首道：“我生于龙麟元年，你呢？”
“龙麟三年。”
“我虚长你两岁，那我可就是你义兄咯。”
“没问题，做妹妹挺好的。”
“我曹怀清——”
“我杜筱天——”
“今日结为异性兄妹，从此往后，死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶。天地作证，山河为盟，一生坚守，誓不相违！”
“地上凉，妹妹快起来吧。”曹怀清扶我一把，眉飞色舞地说：“今天是个大喜的日子，必须多喝几杯，不醉不归啊！”
“来人，上酒、加菜！”
五日后的早朝上，鸿胪寺卿霍缅晋呈报，北娄派使者前来朝贡，并表示欲与大盛结秦晋之好。
文后沉声道：“宣北娄使者觐见。”
少倾，一个头戴高帽、身着胡服的中年人走了进来。
大腹便便的北娄使者一面单手行礼，一面操着一蹩脚的口音恭声道：“北娄使者阿波•提勒代表沙乙莫利可汗向大盛
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