在下日前承蒙太后恩赦，重获自由，打算赴京、向太后谢恩。今日途经蒲州，听闻城外有叛军招降，更有一人声称自己是废太子周焏，不知可有此事？”
“确有此事，本官……”刺史说到这里突然一挑浓眉，殷切地看着我问：“姑娘可认得废太子周焏？”
此问正中我下怀，我颔首道：“回大人，在下有幸曾近距离见过废太子周焏，他亦认得在下。”
刺史喜出望外，道：“好，太好了！本官虽然曾在启政殿见过废太子，但距离远、时间长，如今已记不真切。城外那人虽与本官印象中的周焏长得颇为相似，且能一一回答本官的提问，本官却也无十分把握。如若此人确非周焏，那城门是万万开不得的。”
听他说话的口气，我试探道：“敢问刺郭大人，如若那人确是周焏，大人又作何打算？”
他向我走近一步，蹙眉低声道：“本官方才与府上同僚商议过，如若此人确为周焏，那这本就是周盛天下，开门迎主乃是情理之中。何况，蒲州城内的府兵目前仅有一千二百人，即便加上有战斗力的青壮年，也不过三四千人。而据探子回报，叛军至少有三万人。敌强我弱，一旦开战，城破后受难的必将是蒲州百姓。所以还请姑娘能替本官再去验一验，以辩真伪。”
他说罢，朝我拱手一揖。他说得没错，如果不开城投降，一场鏖战是无可避免的，最终遭殃的必然是手无寸铁的无辜百姓。然而如果开城投降，将来叛乱一旦被平息，他作为下令开城的一州长官，必会被认定为投敌叛国的逆臣，后果可想而知。我能想到的，他必然早就料到。如此爱民如子的父母官，怎不令我钦佩动容。
“姑娘是在担心自身安危吗？”他见我沉默不语，不免急了起来：“你放心，本官会派武艺高强的侍卫贴身保护你，并安排弓箭手在城头埋伏以策万全。他们的目标是整个蒲州城，该不会为难你一个女子。”
我摇头道：“我担心的并不是这个。敢问大人，如若确认城外那人并非周焏，敌我力量又如此悬殊，大人有何御敌良策呢？”
他恍然，耐心解释道：“这个问题，方才吾等商议过，如若决定不降，那第一要务便是通知朝廷、搬救兵，同时设法拖延叛军进攻的时间。放信鸽给最近的驿站报信，驿卒快马加鞭，不消一天一夜即能送达朝廷。援军日夜兼程，最快需要两天两夜能抵达蒲州城外。也就是说，熬过三天，蒲州城便有望保住。
听他这么一说，我稍稍宽心，略一思忖，点头道：“那在下即刻便随大
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