王帐里一阵沉默。
出了馊主意的赫连兴自知失言心中懊悔，不等赫连朔回应，赶紧摆了摆手：“我什么都没说。”
赫连朔看着赫连兴，阴沉着脸，却也一时想不出什么话来反驳对方，眼光在议事的王族里转了一圈，见所有人都低着头不说话，心中又急又气，啪地一声将胡刀扔在地上，刀身被震出刀鞘，反射出冰冷的寒光。
赫连兴心中一横道：“王先带各部回去，留下我抵挡一阵吧！”
“大哥！”赫连朔阻止道，“不要胡闹！”
赫连兴梗着脖子：“不就是再输一次吗！当初输给你我也没说啥，如今用我性命换得戎狄不灭，有什么不可以——”
赫连朔喝断他：“闭嘴！”
坐在狼皮王椅上的戎狄王双目通红，咬牙切齿，仿佛行至崖途的草原狼。
“两城若失，如能保下戎狄……”狼王呼哧呼哧喘了许久粗气，才平静下来。
戎狄族五官深刻，眼眶凹陷，原本看起来就比中原人凌厉，可在他闭上双眼后却显得苍老，声音平添三分颤抖和绝望：“我女儿……给他也罢。”
“不行！”赫连兴当即反对，真是被鹰啄了头，他心头暗骂，刚才怎么就想出那种烂主意，他恼怒又羞愧地争执道：“是，方才确实是我失言不该提这个意见，但阿素还小，中原人阴险狡诈，不能把阿素给他们！”
“大哥别说了，没有别的法子了。”狄戎王颓废地坐回原位，“我绝不会拿大哥和我数千戎狄勇士性命冒险。”
赫连兴见他不为所动，心中越发愧疚焦急……
———————
风沙扬尘，还在黑暗笼罩的夜里，西北的荒漠地里随着马蹄的奔跑溅起浪花似的尘烟。
没有颜色什么能比热烈的红，更加应和天边燃烧的赤鸟，那个一身红衣的女子，用不透风的围巾把大半张脸遮挡起来，只留下明亮的翡翠色双瞳收敛大漠的风光。
她用双腿夹紧马腹，慢慢地，慢慢地松开握着缰绳的手，朝着前方伸出手，肩膀抬高，去拥抱燃烧的朝霞。
她不受羁绊，在飞驰的马匹上张开双臂，踏过簌簌黄沙，饮过汨汨江流。
赫连素在成片的羊群面前勒马，听见了牧羊人悠长的咏叹调，仿佛自己也要化作它们其中一员——大漠，是她的自由，是她生来拥有的宝藏。
棉衣保暖，再将猎来的动物皮毛紧紧裹住，俯身贴着身下奔跑的枣红色小马，剩下的那一丁点儿
…。。