打开，刺眼的明亮射入黑暗，狱卒们进来提取了一个囚犯，给他化妆，在惨白的面颊上涂敷一丝胭脂般的色彩，这种虚假的人色好掩饰货品的肤色，能避免买主把售价压得太低。
嘈杂过后，牢门再次沉沉关上，下一次不知道要等到何时。
……
“上谕，释放罪犯管理。”荡虺把文件交给牢头过目，牢头谦恭地向后者行礼，一边的公子卬也对他报以和煦的微笑。
“两位请稍等，小的去把人带来。”牢头道。
他需要时间，照例给管理也涂上人色。
“不必了，本公子亲自去请。”公子卬道。既然长丘城还指望管理搭把手，就不能不尽到礼数。
“这……”牢头感到一阵为难，毕竟黑狱里的行情外人还是不知道的为好。
边上的小卒子拉了拉牢头的衣角：“太傅不是买主，他看了又不会压低价格。”一语点醒梦中人，牢头很快就把公子卬带到黑狱中。
“直臣兄（管理的字）受苦了。”在公子卬的执意要求下，牢头同意公子卬亲手给管理解开镣铐，打开牢门。午后炽热的阳光仿佛烈焰，炙烤着管理的眼皮，他睁不开眼，正要用手去遮挡，公子卬也不顾管理身上的邋遢和虱，除下自己的冠帽替他遮挡阳光。
“这……”感受到来自公子卬无微不至的善意，管理正要出言，却陡然失去了言语的能力。干涩的喉咙，疲软的横膈膜。
公子卬贴心道：“直臣兄身子虚，不要说话。先请入寒舍，薄粥淡食伺候。”荡虺驾驶着兵车，龟速返家，以避免不必要的颠簸劳顿——车是公子卬用太傅的俸禄租来的。
雇来的人把管理清洗干净，公子卬亲手把他扶到自己的床榻，奉上补身子的汤药和点缀着肉糜的小米粥。
……
管理也不知道自己睡了多久，睁开惺忪的睡眼，床边是正在静静翻阅竹简的公子卬和荡虺。
“老师，直臣醒了。”荡虺支了支公子卬。
“所谓礼下于人，必有所求，何况待罪之人。公子有何事要派得上理的效劳，但说无妨？”管理虚弱出声。
公子卬摇摇头：“直臣兄有所不知。当今的君上是卬的仲兄，曾经与直臣对阵疆场也是不得已，毕竟你我分事两君，各为其主罢了。如今公子御授首，卬仰慕直臣兄的才学，陈力就列，请新君释放直臣兄于黑狱。
直臣现在已然不是待罪之身，不必以此自居。直臣身体羸弱，当以恢复健康为要。至于其他
…。。