在太穷了，在市里上职高的三年里，每次回家拿钱，多半都是爸爸妈妈从左邻右舍那里借来的，等到秋收时节卖了粮食再还给人家。爸爸妈妈本就指望他能像别的中专生大学生那样，毕业后分配个好的工作，到单位里面上班挣工资，在城里安家落户，然后回来光宗耀祖。显然，钱永强太令他们失望了！
“爸妈，我这次去大城市打工，一定会找个好工作，挣好多的钱，然后给你们寄回来。这次一定不会再让你们失的。”
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想到这里，泪流满面的钱永强下定决心： 不能就这么回去了，无论如何都要想办法在这座陌生的城市找到事做，先生存下来再说。“大不了去捡垃圾。”想到捡垃圾，钱永强心中一亮，他记起来了：刚来南京的时候，他出租房的一个邻居王大哥，是每天骑着三轮车走街串巷收购废品的，什么废铜废铁纸盒子书籍报纸都收，每天都能收到满满的一车，然后卖给废品收购站，听说收入还挺不错的。每个晚上都要买几个卤菜，喝几杯小酒，有时也会拉着钱永强一起喝。喝到兴头上就大讲特讲他收购废品的能耐，顺便也会把这一行的经验讲给钱永强听。听说钱永强刚来南京要在南京找个好工作，挣大钱。王大哥半开玩笑地跟钱永强说：
“找什么工作？又不自由，钱又少，还不如跟我一起收废品去呢。”
那时的钱永强一心想着找一个体面的工作，压根就没朝收废品这方面想，当然也没有答应王大哥跟他一起去收废品。如今走投无路，就想到了还有这条路可走。可他不想去找王大哥，以前人家热情邀请他，要带着他一起干，他没同意，现在在外面晃荡了几个月，混不下去了，又去找人家，即使别人答应了，自己面子上也挂不住，万一人家当时只是玩笑话，那就更尴尬了。
拿定主意，还是自己干。路都是人趟出来的，别人能行我也能行，边干边摸索边学习呗。以前听王大哥说干他们这一行虽然也很辛苦，但是比工地上轻松多了，主要就是骑着三轮车走街串巷，如果累了就找个小区门口歇着，也会有人拿东西来卖，只是这样收的货会少点。
钱永强先在江东门附近租了一间房子，然后买了一辆二手三轮车。刚开始，钱永强废铜废铁旧轮胎纸盒子书籍报纸什么都收，慢慢的他就只侧重于收书籍了，因为他看到古旧书籍、字画的利润比什么废铜废铁大的多了。每次收来的书在半道上都有人截下来买走，而且价格还不低。有时候一本书上称也就一毛多钱，可是有人都能给到五块十块钱。一张不起眼皱巴
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