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《霸王别姬》正式开拍了以后，徐开向所有人展示了，自己不仅会拍商业片，拍文艺片自己也同样拿手专业的一面。
不过——
拍这种文艺片，考验得可就不仅仅是徐开的执导能力了，演员的发挥和其他工作人员的水平也同样影响着电影的质量。
好在，徐开找得演员都很棒，尤其是第一主角张臣，他真是给了徐开太多的惊喜。
张臣是极端用功之人，《霸王别姬》开拍前，早就被定为主角的他，就到京都生活了好几个月，那期间，他一直在专心学戏。
片中张臣所饰演的程蝶衣，扭着旦角身段，说起话娇滴滴，笑起来酸溜溜，举手投足活脱一个训练有素的旧戏子。剧组人们对张臣的演技佩服极了，私下开玩笑的说：“你可真是个妖精。”
蝶衣戒烟一节，第一次拍完徐开就说可以了。可张臣不满意，要重拍一遍。后来，连续拍了几次之后，张臣砸玻璃砸得太狠结果把手指削去一块肉。大家都很紧张，张臣笑着说没关系，这一回终于拍好了。
拍戏时，如果赶上拍脚步声，胳膊，腿等镜头，张臣都坚持不请替身——他认为身体的每个部分都是通心的，是有感觉的，局部镜头也是某种情绪。
张臣如此入戏，以至于徐开给他准备的替身演员刁丽始终都没有派上用场。
朱冰也极为努力。
朱冰没演过这种那个特殊时期的妓女。
所以，刚进剧组的时候，朱冰始终找不到演菊仙的感觉，哪怕徐开私下给她开了很多小灶，都无济于事。
后来，为了支持朱冰，徐开给朱冰找了大量记载着那个特殊时期的妓女的书，朱冰如获至宝，每天点灯熬油的苦读，这才抓住了饰演菊仙的精髓。
这里还有一点故事，那就是拍菊仙和段小楼有搂抱的戏时，朱冰不让别人碰她，徐开也不愿意别的男人碰自己的女人，所以，只能由跟张义身材差不多的徐开给张义当替身，而张义抱得则全都是朱冰的替身。
这可能是拍《霸王别姬》的过程当中朱冰唯一不敬业的地方。
张义也很拼，剧中有一段他饰演的段小楼虽已是成年人，但因为嫖赌触怒了师父，依然乖乖地像少时那样趴在长凳上，让师父抽光臀。
这场戏，张义根本没有提找果替的事，而是很自觉的亲自完成的。
葛大爷表现得也在水准之上。
——唯一可惜的就是，葛大爷更擅长演喜剧，
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